De opening van het academisch jaar keert na vijftien jaar terug naar de campus. Op 7 september 2009 zal de ceremonie in de herbouwde Waaier plaatsvinden. Net zoals alle andere academische plechtigheden.
De uitslag van de poll van afgelopen week, op de website van UT-Nieuws, liegt er niet om: 82% van de 131 stemmers vindt dat de opening van het academisch jaar op de campus thuishoort. En die stemmers hebben geluk, want op 7 september 2009 wordt de opening van het academisch jaar in de dan verbouwde Waaier gehouden.
Femie Robers houdt zich vanuit de afdeling communicatie al meer dan een kwart eeuw bezig met de organisatie van de jaarlijkse opening. `Rector Theo Popma besloot vijftien jaar geleden dat de opening in de stad zou plaatsvinden. Daarvoor vond het evenement plaats in een zaal bij werktuigbouwkunde, tegenwoordig zaal 101 in de Horst. Maar daar knalden we uit, die zaal was echt te klein', vertelt Robers. De eerste jaren vond de ceremonie plaats in de Grote Kerk, op de Oude Markt. `Maar ook daar was geen ruimte meer. De kerk biedt plaats aan 420 gasten, de laatste jaren zijn het er steeds meer dan 600.' Sinds 2005 vormde het Muziekcentrum daarom de locatie.
`Geen enkele andere rector na Popma bracht de ceremonie weer naar de campus', vertelt Robers. `Natuurlijk hadden we inmiddels de Waaier, maar die werd nooit mooi genoeg bevonden. Niet door Frans van Vught, niet door Henk Zijm. En dus bleven we in de stad.'
Maar nu de Waaier, in het kader van het masterplan voor de campus, herontwikkeld wordt, verandert de hele situatie. Straks biedt de nieuwe collegezaal plaats aan zo'n 850 personen. `Het is de bedoeling dat academische plechtigheden, zoals oraties en promoties, in de nieuwe Waaier te houden. Dat geldt dan ook voor de opening van het academisch jaar', aldus Robers. Heel enthousiast is ze zelf echter niet, bekent ze. `Ik voorspel dat we daarna toch weer naar de stad verhuizen. Waarom? Omdat de Waaier niet genoeg uitstraling heeft, ook niet na de verbouwing. Het blijft immers een gewone collegezaal.' Niet dat ze afwijzend staat tegenover de ceremonie op de campus, `maar dan wel in een fraaie ambiance. Een mooie aula, die zouden we hier eigenlijk moeten hebben.'
