Ze is technisch, ondernemend, moeder van twee kinderen en in verwachting van haar
 |
| Sandra de Vos. Foto: Arjan Reef |
Wanneer haar gevraagd wordt naar haar voorbeeld op het gebied van vrouwelijk ondernemerschap, blijft het even stil. Nee, een echt voorbeeld heeft ze niet. `Ik ken eigenlijk ook geen andere vrouwen die net als ik zelfstandig ondernemer zijn en een gezin draaiende houden.' Om die ervaring met andere vrouwen te delen, spreekt De Vos tijdens de conferentie FemStart, een Europees project dat het belang van vrouwelijk potentieel onderstreept en ondersteunt bij startende hightech ondernemingen. `Het percentage vrouwelijke ondernemers op technisch gebied ligt dicht bij nul,' weet Sandra. `De bijeenkomst is bedoeld om bewustzijn te creëren voor deze situatie. Dat kan later misschien wel leiden tot beleidsaanpassingen die vrouwen moeten stimuleren om te beginnen met ondernemen.'
Een van de redenen waarom deze groep achterblijft op dat gebied is volgens De Vos gebrek aan tijd. `Er werken maar heel weinig vrouwen fulltime in Nederland. Met name moeders zijn parttimers. Een eigen bedrijf vraagt meer dan de reguliere veertig uur in de week.' Lacht: `Ik vraag me trouwens ook af hoe ik dat straks ga doen met drie kinderen, maar ik zie het wel.'
Met een effectieve tijdsindeling komt De Vos al een heel eind. Ze werkt 4,5 dag in de week voor haar eigen bedrijf Medisse, een UT-spin-off opgestart met een TOP-regeling. `Ik ontwikkel, vermarkt en verkoop flexibele producten die oplossen in het lichaam. De eigenschappen van het materiaal maken het mogelijk om het genezingsproces gedurende een korte periode te ondersteunen. Ik ontwerp nu een middel dat verkleving zoals een vleesboom tegengaat.'
En daar is veel geld voor nodig. `Drie miljoen', roept de alumna. `In de life science draait het sowieso om behoorlijke bedragen. Bovendien moet ik investeerders vinden die kunnen omgaan met mijn zwanger- en moederschap. Dat kost tijd. De situatie is verre van hopeloos hoor, want er zijn serieuze gesprekken gaande.' Bij de UT heeft De Vos een nulurencontract. `Ik heb een bureau en een zuurkast en werk twee dagen hier in het lab. De andere drie dagen werk ik vanuit huis in Amersfoort.' Een effectieve tijdsplanning is daarvoor essentieel. `De woensdagmiddag is voor mijn kinderen. Dat staat vast net als het eten elke avond op gezette tijden. Daarom bezuinig ik op diners en netwerkborrels. Maar als de kinderen om acht uur in bed liggen, kan ik rustig nog een paar uurtjes doorwerken.'
De Vos studeerde in 1997 af bij civiele technologie. Daarna werkte ze bij verschillende nationale en internationale bedrijven. De liefde voor het ondernemerschap wakkerde in Oxford aan waar ze in 2004 haar Master of Business Administration (MBA) afrondde. `Na die periode dacht ik: ik ga ondernemer worden! Oxford werkte zó stimulerend. Het is een echte business school met vakken als finance, economy en business administration. Succesvolle ondernemers komen langs voor lectures. Je kan er cursussen volgen over ondernemerschap waarbij elke keer een ander aspect behandeld wordt. Ze kennen een business plan-competitie die student uitdaagt met het beste voorstel te komen en er is een studentenvereniging voor ondernemers.' Kortom, een ondernemende universiteit waar de UT nog wat van kan leren, vindt de CT-alumna. `We kennen hier wel de TOP-regeling, het Kennispark Twente en kennisvalorisatie. Maar een centraal informatiepunt, een soort loket, ontbreekt. Voor studenten is dat er inmiddels wel, maar niet voor aio's en medewerkers.'
Meer marketing is volgens De Vos ook een middel om de ondernemendheid van de UT te profileren. `Neem de consultancy. Die medewerkers worden allemaal netjes in de watten gelegd. Ze krijgen mooie dingen van de zaak, lopen rond in een pak, hebben een auto van de zaak. Dat ziet er allemaal goed uit. Op de Bedrijvendagen zie je dat terug, terwijl het zelfstandig ondernemerschap nauwelijks aan het licht komt. Ik denk dat een actief marketingbeleid nodig is om het ondernemerschap van de UT nog meer uit te dragen. Het kan in elk geval beter dan nu.'
Ideeën heeft De Vos daar wel voor. `Een lezing van aansprekende ondernemers bijvoorbeeld en dan een keertje níet uit deze regio! Denk aan de oprichters van Ilse.nl, Hyves of van Hot or Not. Dat zijn allemaal succesvolle Nederlandse ondernemers. Daar scoor je mee, dat spreekt aan!'
Ook een technische transfer support zal volgens De Vos helpen om technologische kennis sneller te vermarkten. `In Oxford kwamen álle technische ontwikkelingen samen op één punt, het transfer support. Daar werd beoordeeld over wat ermee gaat gebeuren. Op de UT mag het ook best wat centraler en strakker onder het college van bestuur.'
FemStart begint op woensdagavond 24 september met een receptie in het Rijksmuseum Twente. De conferentie waarop Sandra de Vos spreekt is op donderdag 25 september in Prismare in de wijk Roombeek. Voor meer info: www.utwente.nl/nikos.
