Het ITC wordt op 1 januari 2010 als bijzondere faculteit van de UT ingelijfd. Incidenteel zijn er al samenwerkingsverbanden tussen beide instellingen, zoals een uitwisseling van wetenschappelijk personeel, maar met het Keniaanse waterproject is het eerste gezamenlijke project een feit. `Dit is het begin van een goede samenwerking tussen de UT en het ITC op wat grotere schaal', stelt hoogleraar Anne van der Veen, die vier dagen per week als hoogleraar governance and spatial integrated assessment aan het ITC is verbonden is en één dag als hoogleraar ruimtelijke economie bij de faculteit CTW.
Het betreft een onderzoek naar de gevolgen van bloementeelt in het gebied rond het Naivashameer, een bij toeristen bekend gebied in Kenia, waar veel Nederlandse kwekers zijn neergestreken om bloemen en groente te kweken voor de export. Het Oost-Afrikaanse land is de grootste rozenleverancier aan Nederlandse supermarkten. Dagelijks vliegen twee à drie vrachtvliegtuigen vol bloemen naar ons land. Voor de teelt wordt water uit het meer gepompt, waardoor het waterniveau aanzienlijk daalt. Ook speelt er een ander probleem. Het meer wordt gevoed door een rivier, die van een hoger gelegen gebied naar beneden stroomt. Doordat lokale boeren bovenstrooms mest, chemicaliën en pesticiden gebruiken, raakt het meer vervuild. Om dat te voorkomen, wordt aan de professionele tuinders in de vallei gevraagd te betalen voor de levering van schoon water. Zo kan het gebied rond het meer, dat een officieel beschermd watervogelgebied is, ecologisch duurzaam worden. Onderzoek moet uitwijzen hoe dat in de praktijk uitpakt.
Dat onderzoek voeren de UT en het ITC samen uit met de Universiteit van Nairobi, de Egerton University in Nakuru en het Wereld Natuur Fonds. In Oost-Afrika worden vijf PhD's geworven, die de komende vijf jaar deels in Kenia en deels bij het ITC aan de slag zullen gaan. Zij gaan onder meer kijken naar sociaal-economische en institutionele aspecten. Ook wordt er gebruik gemaakt van de kennis die het ITC in huis heeft op het gebied van geo-informatie en aardobservatie. Satellietbeelden zullen neerslag, bodemvocht en verdamping in kaart brengen. Een postdoc integrated assessment gaat alle gegevens aan elkaar koppelen en ontwikkelingsscenario's maken.
Volgens universitair docent Robert Beck van het ITC gaat het om een belangrijk onderzoek. `Het Naivashameer wordt gezien als een proeftuin voor integraal watermanagement in Afrika. Het is een voorbeeld van hoe je omgaat met economie, ecologie en water. Aan de ene kant spelen er ecologische belangen, omdat het meer en de zone daaromheen beschermd zijn, maar aan de andere kant heb je ook te maken met economische belangen, want zo'n vijftigduizend Kenianen zijn direct afhankelijk van de bloementeelt. Dat dilemma speelt ook in andere gebieden. Daarom staat dit project internationaal sterk in de belangstelling.'
 |
| Keniaanse werknemers bij Nederlandse rozenkwekers. (Foto: Anne van der Veen) |
