 |
| Hans Kanger (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
Het gaat niet om miljoenen, maar Hans Kanger is `ontzettend blij' met de subsidie van FOM vanuit de zogenaamde Projectruimte voor de uitvoering van natuurkundig onderzoek. De Projectruimte maakt kleinschalige projecten mogelijk voor fundamenteel onderzoek in de fysica met een vernieuwend karakter. `Ik kan in elk geval vier jaar vooruit: er kan een aio worden aangesteld', vertelt Kanger. `Zonder dit geld zou het onderzoek vertragen.'
Waar Kanger, die zelf op de UT studeerde en promoveerde, zich in hoofdlijnen mee bezighoudt is om door middel van optische technieken naar de werking van cellen te kijken. `Maar we willen een stap verder gaan. Dus niet alleen kijken, maar ook een cel vastpakken. Op die manier manipuleer je de cel.' In het FOM-project draait het om de manier waarop de cel wordt gemanipuleerd: door middel van magnetiserende bolletjes, oftewel tweezers. Kanger: `Op zich is dit niet nieuw, dat doen we al een aantal jaren. Maar nu willen we een techniek ontwikkelen waarbij we individuele moleculen kunnen manipuleren. Dit doen we door magnetische nanodeeltjes aan de moleculen te plakken. Op die manier kunnen we met behulp van een extern magneet veld de moleculen vastpakken en gecontroleerd laten bewegen. Met een vakgroep in Göttingen hebben we hier al wat proeven mee verricht en die zijn veelbelovend. We zijn dus in staat om op afstand, door middel van een magneet, cellen te besturen. Fascinerend, want zo is er nog veel te leren over de biologie.'
Het is de bedoeling om de techniek uiteindelijk toe te passen op cellen in het immuunsysteem, vertelt de UT-onderzoeker. Daarvoor lopen contacten met de Nijmeegse hoogleraar Carl Figdor, tevens deeltijder aan de UT. `Wat hij onderzoekt is of het immuunsysteem in staat is om tumoren te herkennen. Vervolgens willen we het immuunsysteem de kankercel leren te vernietigen, maar als je dat wil doen moet je ook weten hoe de moleculen in cellen werken.'
Kanger denkt dat als zijn project slaagt, er een nieuwe tool ontwikkeld is om onderzoek te doen naar meerdere toepassingen. `Dan wordt het ook interessant om subsidie aan te vragen bij de NWO', zegt hij enthousiast. `En kan de onderzoekslijn nog verder uitgebouwd worden. Als de magnetische tweezer werkt op een cel, dan kan het ook in de cel. Op die manier komen we steeds kleine stapjes verder met deze techniek.'
