Op dit moment zitten we in Ho Chi Minh City, de grootste stad en het economisch centrum van Zuid-Vietnam (Hanoi is de hoofdstad). Nog een weekje en dan zit het erop. De studiereis begon veertien dagen geleden met een vlucht van ongeveer 12 uur naar Singapore. Dat leverde voor iedereen een jetlag op, ondanks de goede service aan boord, het lekkere eten en drinken en de vriendelijke stewardessen. In het hotel halen we onze shirtjes, korte broeken en slippers uit de koffer. We bezoeken eerst de beroemde Botanische Tuinen van Singapore. Het lukt iedereen vrij snel te acclimatiseren. In de zon, met plaatselijke delicatessen binnen handbereik, worden de eerste indrukken van Singapore uitgewisseld. Alles ziet er strak uit, geen vuil of stofje te zien. Er staan flinke boetes op overtreding van de wet. Eten of drinken in de metro kost je al gauw een paar honderd euro en dat geldt ook voor spugen op straat.
Woensdag 11 november beginnen we met de bedrijfsbezoeken, met als eerste de VDL-groep. De focus ligt daarbij steeds op innovatie. Aan de hand van de vier subthema's network, culture, corporate social responsibility en strategy proberen we erachter te komen in hoeverre het bedrijf innovatief te werk gaat. Andere bedrijven die wij in Singapore aandoen zijn onder andere Akzo Nobel, Semba Ship (een grote scheepswerf), Vopak (pijpleidingen) en Océ, het bedrijf dat we maandag 16 november bezoeken, enkele uren voor de overname door Canon. We bekijken ook de Singapore Management University en IHC Merwede, een Nederlandse multinational die grote hamers en boorinstallaties ontwikkelt voor bijvoorbeeld de scheepvaart. IHC Merwede had een mooie borrel voor ons geregeld.
Het weekend van 14 en 15 november is gereserveerd voor een rondleiding door Singapore en een bezoekje aan Sentosa Island en Singapore Zoo. Tijdens de boottocht over de Singapore River, de fietstocht door het zakencentrum van de stad en de busritten naar enkele tempels, China Town, Little India en een plaatselijke markt, vertelt onze gids - een Vlaamse vrouw die al jaren in de stad woont - interessante feiten over Singapore. We eten in een klein restaurant aan het water en gaan daarna naar de New Asia Bar, een club op de 70e verdieping van een wolkenkrabber. Het uitzicht op de skyline van Singapore is wederom indrukwekkend. Eerder deze trip bekeken we de omgeving vanuit de Singapore Flyer, het hoogste reuzenrad ter wereld.
Woensdag 18 november nemen we afscheid van twee begeleiders en stappen al vroeg in de ochtend op het vliegtuig naar Ho Chi Minh City. Het is wel even schakelen na al die indrukken. Wie weet wat deze metropool van zes miljoen inwoners ons zal brengen? Het verschil met Singapore is enorm, dat is direct al duidelijk. Het voormalige Saigon is op het eerste gezicht een complete chaos. Auto's, scooters en talloze kraampjes bepalen het straatbeeld. De mensen doen maar wat, zo lijkt het. Hun Engels is niet al te best, maar iedereen is erg vriendelijk en behulpzaam.
Donderdag 19 november bezoeken we een productieafdeling van Philips. Met goedkope arbeidskrachten worden hier tl-buizen gemaakt. Erg indrukwekkend. Benieuwd naar de lokale keuken en nog een beetje vermoeid van het stappen van de vorige avond, zien we gebakken vis, gebraden kip, vissoep, grote garnalen en natuurlijk rijst en noodles op ons bord verschijnen. Het bezoek aan Philips is niet het enige Nederlandse tintje aan de dag. 's Avonds is er een borrel van the Dutch Business Association, de zakenclub van alle Nederlandse ondernemers in Ho Chi Minh City.
De volgende dag zijn we om vier uur 's morgens al op de been. We volgen eerst de supplychain van een bloemenveiling, doen een bedrijfsbezoek bij IBM en sluiten af met een drankje en een diner op de residentie van de Consul Generaal van Ho Chi Minh City.
We vullen onze vrije uurtjes met het vastleggen van onze bevindingen. Het weekend staat in het teken van eten, drinken, shoppen en gokken. Tonnen aan Dongs (omgerekend enkele euro's) worden vergokt tijdens het paardenrennen, nieuwe horloges en kledingstukken worden aangeschaft op de plaatselijke markten. Een goed diner in een van de duurste hotels in Ho Chi Minh City is het hoogtepunt van de zaterdagavond. Het lopende buffet biedt onbeperkt kreeft, kaviaar, kangoeroe, eend en oesters. Wijn vloeit rijkelijk. Sommigen gaan daarna nog de stad in, anderen zoeken het hotel op.
Zondag 22 november ziet er qua programma ook goed uit. Hoogtepunt zijn de Cu Chi tunnels (foto links, tweede van boven). Dit is het kilometerslange gangenstelsel van de Vietcong (de communistische verzets- en guerrillagroep in Zuid-Vietnam ten tijde van de Vietnamoorlog). We krijgen schietles met de AK-47s en M60s.
Medio deze week - woensdag 25 november - vertrekken we naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam. Daar bezoeken we Heineken, Ned Deck Marine en Namvang.
Zie ook www.innovasia.waarbenjij.nu
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
