 |
| Pepijn Pinkse (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
Applied Nanophotonics wordt geen aparte leerstoel of vakgroep, maar een zogenaamde SRO, een strategic research orientation. Per 1 oktober is Pepijn Pinkse - hiervoor tien jaar werkzaam bij het Max Planck Institut voor Quantumoptica in Garching bij München - aangesteld als programmadirecteur. Hij moet nieuw onderzoek gaan initiëren over de grenzen van de vijf optische leerstoelen binnen mesa+. De deelnemende groepen zijn Optical Sciences, Integrated Optical Microsystems, Biophysical Engineering, Complex Photonics Systems en Laser Physics and Nonlinear Optics.
In de nanofotonica wordt onderzoek gedaan naar hoe licht zich gedraagt in objecten en structuren op nanometerschaal. Voorbeelden zijn optische chips met nanokanaaltjes waar licht doorheen wordt geleid of fotonische kristallen die licht van een bepaalde kleur reflecteren. De natuur heeft ook zulke structuren, bijvoorbeeld de kleurrijke vleugels van sommige vlinders. Onderzoekers proberen die kristallen na te maken.
Het nieuwe programma moet een combinatie worden van fundamenteel onderzoek en toepassingen, waar mogelijk ook spin-offs uit ontstaan, aldus Pinkse. In de nabije toekomst verwacht hij dat nanofotonica een rol zal spelen bij het ontwerp van sensors. `Als je meer optische systemen kunt integreren in een lab-on-a-chip kun je gevoeliger naar eiwitten en andere moleculen in vloeistoffen kijken', geeft de programmadirecteur een voorbeeld.
Hoewel Applied Nanophotonics geen zelfstandige leerstoel is, sluit Pinkse niet uit dat het dat in de toekomst wordt. Wilfred van der Wiel is ook ooit begonnen als SRO-programmaleider en is nu hoogleraar van de aparte leerstoel Nano-Elektronica. Pinkse verwacht binnenkort met de eerste twee projecten te beginnen. Hij hoopt dat dat aantal vervolgens verdubbelt.
Nieuw in Nederland is Applied Nanophotonics niet. In Eindhoven en Delft en ook in het Amsterdamse instituut Amolf wordt onderzoek in deze richting gedaan. Als officiële aftrap van het onderzoeksprogramma organiseert Pinkse vandaag een kick-offsymposium. Nederlandse en buitenlandse onderzoekers uit de fotonica geven lezingen in Horst C101.
Voor meer informatie en het programma zie www.mesaplus.utwente.nl/anp.
