De eerste kennismaking tijdens de zomer van 2020 verliep vanwege de coronaregels via videobellen. Al snel bleek dat iedereen in Enschede was, waarop ze besloten om elkaar in het echt te ontmoeten. ‘Dat was de eerste keer natuurlijk spannend, maar het klikte snel’, vertelt Wielink, nu masterstudent Human Technology Relations. ‘We waren toen denk ik de jongste doegroep, maar iedereen stond open en zocht nieuwe connecties.’
Ook Claassen, masterstudent Educatie in de Bètawetenschappen, kan zich het moment nog goed herinneren. ‘In het begin was het aftasten en leer je elkaar langzaam kennen. Zodra je die ongemakkelijke fase door bent, gaat het vanzelf. Dan ontstaat er een dynamiek in een groep en zie je wie de gangmaker is en met wie je een diepgaander gesprek voert.’
Just Dance en beste burgers
Vanwege de coronamaatregelen mochten er officieel maar een paar mensen tegelijk in een huis zijn. Claassen en Wielink geven toe dat ze zich daar niet altijd aan hielden. ‘Zo zaten met z’n allen gezellig in een huis in Twekkelerveld’, vertelt Wielink.
Er werd fanatiek Just Dance gespeeld en ze speelden verstoppertje met buurtbewoners. ‘En iemand van de groep beweerde de beste burgers ter wereld te maken, dus ook dat deden we. Die burgers maken we nog steeds na het uitgaan’, vertelt Wielink.
Vriendengroep
De Kick-In zorgde dus al snel voor een goede band, want ook na de introductieperiode bleef het contact bestaan. Tijdens hun studie kwamen de vrienden elkaar vaak tegen. ‘Zo’n groep die je ontmoet op de Kick-In is heel fijn,’ zegt Claassen. ‘Je bent nieuw op een universiteit, meestal in een totaal onbekende stad. Dan is het prettig als je iets opbouwt en mensen kent als je voor het eerst een collegezaal binnenstapt.’
In het tweede jaar bleef de groep afspreken. De studenten organiseerden iedere maand een borrel. ‘Toen ontstond het besef: we zijn vrienden voor de lange termijn,’ vertelt Wielink. ‘We spraken toen af om het contact met elkaar goed te onderhouden.’
Inmiddels vieren ze elkaars verjaardagen, bowlen ze samen, zwemmen of poolen en gingen ze vorig jaar een week met z’n allen op vakantie naar Praag. ‘We kennen elkaars ouders, maar ook partners zijn inmiddels onderdeel van de groep’, zegt Claassen. ‘We willen nu een jaarlijks kerstdiner gaan organiseren. Met aanhang, want sommigen hebben een relatie’, zegt Wielink.
Mama van de groep
Volgens Claassen is het geheim dat iedereen moeite doet om het contact te onderhouden. ‘Dat onze groep na al die jaren nog in stand blijft, komt denk ik omdat we zo proactief zijn. En het is niet alleen maar zuipen en gezelligheid.’
Daarin speelt zij zelf een belangrijke rol. Samen met een ander groepslid zorgt ze ervoor dat er regelmatig iets wordt gepland. ‘Ik ben samen met iemand anders ‘de vader en moeder’ van de groep. Als het weer tijd wordt om af te spreken, zijn wij degenen die drie data in de groepsapp gooien om te discoschaatsen.’
Naast alle leuke en gezellige activiteiten speelt volgens Wielink het sociale aspect een belangrijke rol. ‘We letten goed op elkaar. Als iemand een keer wat stiller is, valt dat anderen op en wordt er naar elkaar gevraagd en omgekeken. Dat is hoe echte vrienden met elkaar omgaan: klaarstaan voor elkaar.’
Mega-vakantie en bruiloften
Dat ze na zoveel jaar nog steeds met elkaar omgaan, hadden ze in 2020 nooit gedacht. Hoe ziet die vriendschap er over tien jaar uit? ‘Dan plannen we een mega-vakantie met de hele aanhang’, zegt Wielink. Claassen kijkt alvast uit naar belangrijke levensgebeurtenissen. ‘Een paar bruiloften misschien? En later bij elkaar op visite komen, lijkt me ook leuk. En wellicht gaan tegen die tijd de kinderen mee.’ Inmiddels staat de eerste housewarming van een van de vrienden op de planning.
Voor de eerstejaars hebben ze nog wel advies. ‘Blijf jezelf en zet geen masker op. Het is echt niet het einde van de wereld als je in de eerste week geen vrienden maakt. Volg je hart en intuïtie, dan beland je vanzelf bij de juiste groep,’ zegt Wielink.
