Precies een maand geleden kwam de eerste financiële klap voor de oudste en rijkste universiteit van de Verenigde Staten: de overheid trok toen 2,2 miljard dollar aan subsidies terug. Daar kwam dinsdag een nieuwe korting bovenop.
De officiële uitleg van de overheid is dat de universiteit nog steeds te weinig doet tegen antisemitisme. Harvard is er ‘herhaaldelijk niet in geslaagd’ om dat aan te pakken, schrijft het ministerie van Onderwijs. Acht overheidsinstanties zullen daarom hun contracten met Harvard opzeggen. Dat kost de instelling 450 miljoen dollar.
Verzoenende toon
Afgelopen maandag probeerde Harvard-president Alan Garber nog een nieuwe toon uit op onderwijsminister Linda McMahon. In een brief suggereerde Garber dat hij het juist met haar eens is dat antisemitisme op de campus gestopt moet worden. Ook noemde hij het koesteren van verschillende perspectieven binnen de universiteit erg belangrijk.
Een paar weken geleden hernoemde Harvard ook al de afdeling Diversity, Equity and Inclusion (DEI) en kreeg de diversity officer van Harvard een nieuwe naam. Trump lijkt van dat soort concessies niet erg onder de indruk.
Rechtszaak uitgebreid
Vorige week liet zijn minister nog weten dat Harvard geen nieuwe subsidieaanvragen meer hoeft in te dienen. Die honoreert de overheid toch niet. Officieel is dat vanwege discriminatie op Harvard, maar de snelheid waarmee Trump zijn strafkortingen op de universiteit afvuurt wekt niet de indruk dat hij uit is op nieuw beleid.
Volgens Harvard perkt de overheid hiermee de vrijheid van meningsuiting in. De universiteit was al een proces begonnen tegen de overheid vanwege de eerdere miljardenkortingen. Een paar uur nadat het ministerie nieuwe bezuinigingen aankondigde maakte de instelling bekend die in de lopende rechtszaak mee te nemen.
