Zowel Smallsteps De Vlinder als Quriosity hebben creativiteit en nieuwsgierigheid hoog in het vaandel staan. Volgens locatiemanager Hanneke Dammer is een laboratoriumruimte dan ook een uitstekend plan. ‘Bij Smallsteps werken we met thema’s. We hebben bijvoorbeeld Groeien in het Groen, waar kinderen bezig zijn in en met de natuur en Sportief in Bewegen. Binnenkort komen we met een nieuw thema; Wijs in Ontdekken. Het lab is daar een belangrijk onderdeel van.’
Zelf ontdekken
Interactiviteit staat bij de laboratoriumruimte voorop. Het is namelijk niet de bedoeling dat er schools proefjes gedaan worden, maar dat de kinderen zelf op ontdekking gaan. ‘Je kunt een kind een kleurplaat en een paar potloden geven en zeggen dat het binnen de lijntjes moet kleuren, maar het is veel leuker en interessanter om een kind een blanco papier voor te leggen zodat het zelf creatief kan zijn. Het doel van het lab is kinderen de mogelijkheden te geven om zelf dingen te ontdekken op het gebied van techniek en wetenschap. Wij zijn er om te faciliteren.’
Samenwerking met UT
De locatie van beide instellingen is alvast een voordeel, aldus Josine van Ulden van basisschool Quriosity. ‘We zitten op het terrein van de UT, een technisch wetenschappelijke instelling bij uitstek, dus de materialen en de kennis die we nodig hebben zijn in de buurt. In het verleden hebben we ook wel samengewerkt met de UT door bijvoorbeeld een bezoek te brengen aan het Robotica lab, maar het is beter om op de eigen locatie ook wetenschappelijk bezig te kunnen zijn. Dat biedt een stuk onafhankelijkheid.’
Volgens Van Ulden heeft het project naast een educatief doel ook een maatschappelijk objectief. ‘De Nederlandse samenleving zit momenteel te springen om jonge mensen met een interesse voor techniek. Daar proberen we met dit project ook op in te spelen.’
Inzameling
Genoeg goede bedoelingen dus, maar er is een probleem. Er is nog maar weinig wetenschappelijk materiaal beschikbaar. Hanneke Dammer doet daarom een oproep. ‘We zijn op zoek naar zaken die in een lab voor handen zijn. Niet te ingewikkeld, je hebt immers met kinderen te maken, maar wel degelijk. Een goede microscoop zou bijvoorbeeld geweldig zijn, dan kun je met de kinderen zaken bekijken die ze anders nooit zouden kunnen zien. Dingen als pipetjes, geologisch materiaal en opbergcontainers zijn ook ontzettend welkom.’
Dammer en Van Ulden zijn trouwens niet alleen op zoek naar materiaal. Kennis en uitleg is ook belangrijk. ‘Het zou ontzettend leuk zijn als een donateur iets over zijn of haar bijdrage uit zou kunnen leggen. Dat werkt trouwens twee kanten op. Wanneer je iets aan jonge kinderen uit moet je naar de essentie van je verhaal, en dat kan bijzonder verhelderend werken.’, aldus Van Ulden.
De laboratoriumruimte moet op 30 september klaar zijn, want dan vindt de presentatie plaats. Potentiële donateurs kunnen terecht bij Smallsteps De Vlinder aan de Calslaan 35 op het campusterrein.
