 |
Waar zit je ergens?
`In Brisbane, aan de oostkust van Australië. Dat is na Sydney en Melbourne de grootste stad van het land met zo'n 3,5 miljoen inwoners.'
Wat doe je daar precies?
`Ik ben bezig met mijn bacheloropdracht van de opleiding scheikundige technologie op de universiteit van Queensland. De UT heeft contacten met de membraangroep van die universiteit en zo kon ik mijn stage regelen. Ik doe hier onderzoek naar een nieuw soort membraan, waarmee zuurstof en stikstof goedkoper van elkaar gescheiden kunnen worden.'
Waarom heb je gekozen voor een stage in Australië?
`Ik wilde vooral graag een tijdje ergens anders naartoe. Mijn opleiding stimuleert dat ook. Australië stond al langer bovenaan mijn lijstje. Daarom kwam het mooi uit dat mijn vakgroep daar al contacten had.'
En, hoe bevalt dat?
`Erg goed. De tijd vliegt: ik ben al halverwege mijn derde en laatste maand. De Australische lifestyle past wel bij mij, alles is net iets relaxter. Natuurlijk moet er hard gewerkt worden, maar er is ook tijd voor leuke dingen, zoals een barbecue 's middags. Dat maakt het een stuk aangenamer.'
Waar moest je het meest aan wennen?
`Vooral aan het feit dat het land zo gigantisch groot is. Je hebt echt een auto nodig en die is nogal moeilijk te krijgen als exchange student. Gelukkig heb ik een kamer gevonden dicht bij mijn werk. Het scheelt wel enorm dat ze hier Engels spreken. Een paar maanden geleden was ik op studiereis in Argentinië en daar is het lastiger om te communiceren.'
Is er verschil tussen de universiteit in Brisbane en de UT?
`Er is een groot cultuurverschil wat betreft studenten. Hier bestaat studentenactivisme nauwelijks; studenten voltooien zonder tussenstop hun studie. Terwijl het in Nederland bijna een must is om een tijdje bestuurswerk te doen.'
Hoe woon je precies?
`Ik heb een kamer in een huis waar nog zes andere studenten wonen. We delen de badkamer en de keuken. Het huis is van hout en in old-Queensland-stijl gebouwd. Toen ik aankwam in de winter was het hier 's nachts erg koud, want er is geen centrale verwarming. Aan de andere kant van de rivier staat de universiteit. Die heeft een campus met alles erop en eraan, zoals een winkelcentrum en een restaurant.'
Hoe breng je je vrije tijd door?
`Ik probeer zoveel mogelijk van het land te zien. Laatst ben ik naar Fraser Island geweest en naar een nationaal park. In Brisbane zelf kun je goed uitgaan. Het leven is hier wel duur dus ik moet een beetje op de centjes letten. Begin oktober komt mijn vriendin hierheen en dan gaan we samen door Australië trekken. We willen in ieder geval Sydney en Melbourne zien.'
Is het een aanrader, stage lopen in Australië?
`Ja, dat is het zeker. Het weer is heerlijk, het land is prachtig en Brisbane is een mooie stad.'
