Het tweejarig project met de naam Heravalue wordt geleid door Paul Benneworth en Adrie Dassen. Ze werken samen met Ierse en Noorse collega's. Van de vijf ton subsidie gaat twee ton naar Twente. Het gaat om een metaonderzoek. Er wordt dus niet een nieuw meetsysteem ontwikkeld voor de geesteswetenschappen, maar Benneworth en Dassen willen weten welke criteria belangrijk worden gevonden voor zo'n meetsysteem.
`Hoe zou je de bijdrage van de alfawetenschappen aan de maatschappij kunnen meten? Wat levert een universiteit voor de samenleving op', vat Dassen het project samen. Voor de technische wetenschappen is dat volgens de twee MB-onderzoekers relatief gemakkelijk in kaart te brengen. Je kijkt bijvoorbeeld naar citaties, spin-offs en patenten. `Winst en omzet zijn eenvoudig te meten', aldus Benneworth. `Maar als een inzicht bijdraagt aan de welvaart van de gehele samenleving, is die impact waarschijnlijk groter dan een spin-off, maar lastiger vast te stellen.'
Wat Benneworth en Dassen, samen met de partners in Ierland en Noorwegen, gaan doen is onder allerlei verschillende groepen in de samenleving peilen wat zij belangrijke kwaliteitsindicatoren vinden voor alfaonderzoek. Daaruit moet een gemeenschappelijke kern worden gedestilleerd. Die kern kan in vervolgonderzoek gebruikt worden om daadwerkelijk een nieuw meetinstrument te ontwikkelen voor de beoordeling van alfawetenschap.
De CHEPS-onderzoekers (sociaalwetenschappers) noemen het bijzonder dat een dergelijk project aan de UT is toegekend, omdat de geesteswetenschappen niet binnen de UT-disciplines vallen. Er zal een aantal studenten afstuderen op delen van het project en verwacht wordt dat het na twee jaar vervolgonderzoek oplevert. Dassen: `In heel Europa worden op dit moment debatten gevoerd over hoe de universiteit zich moet inzetten bij het oplossen van maatschappelijke problemen. Dit wordt in de toekomst een belangrijke onderzoeksstroming voor Nederland en CHEPS.'
