`Ik wens iedereen een uiterst productief en succesvol studiejaar. We werken eraan om de UT de beste plaats van de wereld te laten zijn.' Met deze ambitieuze woorden opende rector Ed Brinksma maandag het academisch jaar 2010-2011. Een uur eerder had oud-VVD-minister Pieter Winsemius de UT-gemeenschap al opgeroepen zich te ontwikkelen tot het Mekka van de wisselwerking tussen bèta- en gammawetenschappers. `Dat is een hoge ambitie, want dan moet ook de eerste Nobelprijs op dat gebied daar vandaan komen.' Brinksma zag een pluspunt voor de UT als Mekka. `We liggen al in het oosten.'
Volgens Winsemius moeten er bruggen worden geslagen tussen bèta en gamma, twee culturen die nu elkaars taal nog onvoldoende verstaan. `Bèta en gamma is een moeizame combinatie. Je hebt verbindingsofficieren nodig die beide talen spreken. Die mensen zijn zeldzaam', aldus de oud-bewindsman, nu lid van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid. `Als het u lukt die brug te slaan, levert u een heel grote bijdrage aan duurzaamheid en het klimaatdebat. Dat lijkt me een mooie opdracht voor het komend academisch jaar.'
De UT gaat dit jaar (nog) nauwer samenwerken met de universiteiten van Nijmegen, Wageningen en Groningen (die dit voorjaar een werkbezoek bracht aan de UT) op het gebied van bio, nano, health en food, in combinatie met ict en andere technologie. Ook wordt gekeken of de banden met Duitse collega-universiteiten in Duisburg-Essen, Münster en Oldenburg kunnen worden aangehaald. Hiermee wordt ingespeeld op het dit jaar verschenen rapport van de commissie-Veerman over een scherpere profilering van universiteiten. Op onderzoeksgebied worden de krachten gebundeld om meer nationaal en Europees geld binnen te halen. Een zelfde soort samenwerking voltrekt zich in Zuidwest-Nederland, waar Leiden, Rotterdam en Delft samen op zullen trekken.
Overigens blijft de UT ook samenwerken met Delft en Eindhoven in 3TU-verband. Collegevoorzitter Anne Flierman kondigde bovendien aan dat de Universiteit van Münster de UT heeft gevraagd partner te worden binnen een zogenaamd Exzellenzinitiative op het gebied van nanotechnologie. Dat betekent dat instituut MESA+ samen met Münster bekijkt welke onderzoeksprojecten kansrijk zijn.
Aan het eind van de plechtigheid werd de onderwijsprijs (2500 euro) uitgereikt aan TNW-docent Alexander Brinkman. Zes studenten kregen bovendien een scriptieprijs (1000 euro).
