De onderhandelingen tussen bonden en universiteitskoepel VSNU zaten sinds de zomer muurvast. Een dag na de landelijke protesten tijdens de opening van het academisch jaar kondigden de universiteiten aan na Prinsjesdag de onderhandelingen te willen heropenen. `Het is niet onze bedoeling dat dit een langdurige impasse wordt', zegt Kees van Ast. De financiële man uit het college van bestuur is blij dat de bonden in hun `lange epistel' maandag aangaven dat er sprake is van een spanningsveld. `De bonden verwoorden impliciet de problemen bij de universiteiten. Als de overheid niet investeert in onderwijs en onderzoek, kan er ook geen looncompensatie komen.'
De budgetten uit Den Haag staan onder druk. Loonsverhoging betekent volgens Van Ast dat op andere posten moet worden bezuinigd. `Als het moet, kun je altijd geld vinden, maar het moet wel ergens vandaan komen. Dat heeft gevolgen voor de werkgelegenheid. Reken voor een miljoen euro extra bruto loonkosten ongeveer vijftien fte.'
Van Ast kijkt uit naar Prinsjesdag en de afloop van de kabinetsformatie. `Onzekerheid over regeringsbeleid heeft onze afwachtende houding versterkt.' Hij zegt de eisen van de bonden goed te begrijpen. `Het wordt breed in de maatschappij gedragen dat lonen gecorrigeerd worden voor de inflatie. Maar wij zitten vast aan de nullijn, wil je de werkgelegenheid in stand houden. Bij nieuwe onderhandelingen kunnen er twee dingen gebeuren. Of je komt ergens uit tussen die eis en de nullijn. Of de overheid biedt ruimte door compensatie, zodat je ook behoud van werkgelegenheid erbij kunt betrekken.'
 |
| Protesterende UT-medewerkers in actie tijdens de opening van het academisch jaar. (Foto: Arjan Reef) |
