 |
| Theo Huibers is een van de ontwikkelaars van een zoeksysteem speciaal voor kinderen. (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
Stel een kind wil een spreekbeurt houden over dinosaurussen, liefst ondersteund door filmbeelden. `Google dat maar eens bij elkaar,' zegt Theo Huibers, hoogleraar Information Retrieval binnen de vakgroep Human Media Interaction. `Het kind krijgt informatie op verschillende taal- en denkniveaus, soms zelfs wetenschappelijke artikelen en weet niet of al die informatie wel klopt. Het kind moet uit die honderden hits zelf gaan selecteren.'
Dat moet ook anders kunnen denken de dertig onderzoekers die betrokken zijn bij het project PuppyIR. De bedoeling is om een open source zoekomgeving te ontwikkelen die afgestemd is op de informatiebehoefte van kinderen en bovendien veilig en kindvriendelijk is. Huibers omschrijft PuppyIR als een soort ballenbak waar musea, ziekenhuizen en scholen tools uit kunnen halen om een eigen informatiesysteem samen te stellen.
PuppyIR, dat onder leiding staat van hoogleraar Franciska de Jong (vakgroep HMI), heeft een Europese subsidie ontvangen van 3,1 miljoen euro. Het project is een samenwerkingsverband tussen de universiteiten van Enschede, Delft, Glasgow en Leuven. Ook het Emma Kinderziekenhuis, het Museon en Atos Origin zijn betrokken bij het driejarige onderzoek.
Hoe het platform er precies uit gaat zien is nog niet helemaal duidelijk, dat moet grotendeels nog onderzocht worden. Huibers heeft wel wat ideeën. `Kinderen tikken nu zoektermen in maar daarbij is geen sprake van interactie en dat vinden kinderen saai. PuppyIR wil bijvoorbeeld werken met spraakherkenning, beweging of plaatjes.' Ook denken de onderzoekers na over het soort informatie dat kinderen willen zien. Als een kind nu de zoekterm `paddenstoel' intikt verschijnen hits naar hallucinerende paddenstoelen. Terwijl kinderen misschien op zoek zijn naar kabouters of een kleurplaat. Het platform moet daarnaast informatie filteren op juistheid. Een kind dat nu zoekt op `tsunami' stuit ook op beelden uit de film The day after tomorrow waarin een enorme vloedgolf New York overspoelt. `Een kind kan ten onrechte denken dat die stad ook door een tsunami is getroffen.'
Volgens de hoogleraar is er tot nu toe nog weinig onderzoek gedaan op het gebied van kind en informatie. Wel benadrukt Huibers dat PuppyIR geen kinderpsychologisch project is, het richt zich vooral op de ontwerpkant.
Over drie jaar moet er een platform zijn waarmee je op een kindvriendelijke manier naar informatie op zoek kunt. Die `ballenbak' kan iedereen aanvullen met extra zoekopties.
Huibers: `Het kan geïntegreerd worden in lesmethoden en misschien ontstaat hieruit in de toekomst wel zoiets als een Google for kids.'
