Even voor de duidelijkheid: de Boerderij is verbouwd en heet nu Faculty Club. Maar in de Faculty Club zit niet alleen een Faculty Club. Ook de opvolger van het UT-gastenrestaurant, dat vroeger in de Bastille en tijdelijk in Logica zat, is neergestreken in de boerderij. Bovendien zitten er in de Faculty Club, die geen club is, nog een paar afhuurbare ruimtes voor de betere feestjes. De club die wel een club is, is eigenlijk een stichting. En van de stichting die Faculty Club heet, en die beschikt over één besloten ruimte in de Faculty Club, is Dave Blank voorzitter.
Handig hè, die naam ...
'Er is overwogen om het restaurantgedeelte een aparte naam te geven. Maar als dan alleen die ene ruimte van ons 'Faculty Club' heet, wek je de suggestie van afzondering en beslotenheid. Het moet juist duidelijk zijn dat de Faculty Club er voor iedere UT'er is: de club, het gastenrestaurant en de overige ruimtes. Daarom hebben we ook de hele UT uitgenodigd voor de opening, maandag om vier uur 's middags.'
Is dat nou nodig, zo'n club?
'Ja. Ik heb er al een hele tijd bij het college van bestuur op aangedrongen. Ik miste hier een mooie, rustige, representatieve ruimte waarin je bijvoorbeeld buitenlandse gasten, externe relaties of collega's op een informele manier kunt ontvangen. Anders dan in je eigen werkruimte, en ook anders dan in het oude gastenrestaurant. Dat restaurant was verder prima, maar dat had geen UT-uitstraling. Het had net zo goed aan de overkant van de campus kunnen staan. In de Faculty Club - en niet alleen in de besloten ruimte - willen we bijvoorbeeld in vitrines en via slide shows op een plasmascherm aspecten van UT-onderzoek, de historie van de campus, hoogtepunten uit het oeuvre van hoogleraren, ... allemaal dingen waar we als UT trots op kunnen zijn. Er gebeurt hier zo ontzettend veel goeds, maar het uitdragen daarvan, dat kan veel beter. Het gebouw moet straks 'typisch UT' zijn, een visitekaartje. Zodat iedereen het leukvindt om daar zijn gasten mee naartoe te nemen.'
Kan ik lid worden?
'Iedere UT'er kan lid worden. Voor 50 euro per jaar. Daarvoor heb je met één introducé toegang tot onze eigen ruimte, met bar. Je kunt de ruimte ook reserveren voor het houden van lezingen of presentaties. En je mag met je introducé naar de activiteiten die we voor onze leden organiseren. Dat kan van alles zijn: een wijnproefavond, een concert, een lezingenreeks over wetenschapsfilosofie, of ontmoetingen met topwetenschappers die hier op bezoek zijn.
'Maar naast individuele lidmaatschappen gaan we ook collectieve lidmaatschappen aanbieden aan bijvoorbeeld de UT-insitituten. Die kunnen pakketten kopen voor 2500, 5000 of 10.000 euro; daar zit dan lidmaatschappen in voor hun medewerkers of relaties, en de nodige exposure voor hun instituut in de Faculty Club. Daarnaast kunnen bedrijven lid worden die op de een of andere manier aan de UT gelieerd zijn. Voor 5000 euro mogen die Faculty Fellow worden.'
Moet ik een stropdas om als ik naar binnen wil?
Verbijsterd: 'Zie ik er zo uit?! Het is eerder omgekeerd: als je een stropdas om hebt, mag je tóch naar binnen! Maar serieus: het past helemaal niet bij de UT om een elitaire club te hebben. Wij willen mensen in een representatieve omgeving kunnen ontvangen. Het moet meer zijn dan een kantine: de rector moet er met goed fatsoen bijvoorbeeld ook de staatssecretaris kunnen ontvangen. Maar hoe onze leden en hun gasten zich willen kleden, moeten ze echt helemaal zelf weten.'
Wordt het een succes?
'Dat moeten de mensen er zelf van maken. Wij proberen iets te realiseren waarvan we het leuk vinden dat het er straks is. We zetten wat dingen op de rails, geven er een eigen sfeer aan. Maar straks moet het min of meer vanzelf gaan lopen. Vanaf de opening tot aan het kerstreces gaan we proefdraaien: iedereen die overweegt lid te worden kan gratis gebruik maken van de Faculty Club. Kun je kijken hoe het bevalt.'
Menno van Duuren
Dave Blank: ...als het ballentent wordt ben ik de eerste die geen voet meer over de drempel zet...
