Snotterig, droge hoest, spierpijn, koude rillingen van de koorts? Nu het kouder wordt, breekt ook het griepseizoen weer aan. Wie is verkouden en wie heeft er griep? Kennislink, maandblad Natuurwetenschap&Techniek, het Nederlands Instituut voor Biologie én een groot aantal onderzoeksinstituten in Nederland en Vlaanderen nodigen iedereen uit om 'griepmeter' te worden.
'Het gaat om een onderzoek dat nog nooit eerder op zo'n grote schaal heeft plaatsgevonden en waarnaar zowel artsen, wiskundigen als biologen zeer benieuwd zijn', vertelt Carl Koppeschaar, hoofdredacteur van de informatieve website Kennislink en een van de initiatiefnemers van de 'Grote Griepmeting'. Voel je je rillerig of verkouden? Meld dat dan via www.grotegriepmeting.nl. Op die website zal een kaart van Nederland en België in blauw alle gevallen van verkoudheid tonen, en in rood die van griep. En uiteraard vertelt die website alles over beide ziekten, de virussen waardoor ze worden veroorzaakt en over vaccinaties om griep te voorkomen.
De eerste gevallen van griep vormen vermoedelijk lokale besmettingshaarden. Griep is echter zeer besmettelijk en verspreidt zich dus al snel. Zo raakt een steeds groter deel van de landkaart roodgekleurd. Je ziet heel mooi waar beide ziekten de kop opsteken en in welke richtingen zij zich verspreiden. Speelt het openbaar vervoer een rol? Of zijn het juist automobilisten die het virus tot in alle uithoeken van het land verspreiden? Doen zich nog bijzondere gevallen voor, zoals een extra opleving van griep of verkoudheid tijdens of direct na carnaval?
We weten het niet, want zoiets is nog nooit serieus gemeten. Wie meedoet, is dus rechtstreeks getuige en mede-ontdekker van misschien wel de meest opzienbarende verschijnselen. Een team van wiskundigen probeert aan de hand van de verzamelde gegevens een nog beter inzicht te krijgen in de verspreiding van virusziekten. Artsen en virologen hopen dat het onderzoek zal leiden tot veel betere adviezen voor griepvaccinatie.
