De internationale studentenvereniging AEGEE heeft drie typen studenten onder haar leden. De idealist, de cv-builder en hij die kiest voor fun. De vier bestuursleden van Aegee Enschede vallen unaniem onder het kopje idealist. Tenminste, dat zeggen ze zelf.
AEGEE-Europe was benieuwd naar de beweegredenen van studenten om te kiezen voor een vereniging met een internationaal karakter. Vandaar het motivatie-onderzoek, een paar jaar geleden. Er rolden drie hoofdtypen uit. President Bram de Vries (BSK), treasurer Marten Adema (TCW) en external affairs coordinator Joyce Heyne (BSK) kozen alledrie vanuit een idealistische motivatie voor de club, vertellen ze. Secretary Tim Postema (TBK), niet aanwezig tijdens het intervieuw, verdenken ze van een zelfde drijfveer.
Joyce legt uit wat zij onder idealisme verstaat. 'Het is een zekere nieuwsgierigheid naar het onbekende. Wat leeft er in andere landen? Hoe kijken de studenten daar tegen bepaalde zaken aan? Wat zijn de problemen waar ze mee worstelen?'
De drie bestuurders volgen de ontwikkelingen in de Europese Unie dan ook op de voet. Ze hebben ieder zo hun eigen interesses. Joyce: 'Het leukste aan de Europese Unie vind ik de samenwerking van al die verschillende culturen met al die verschillende talen. En dat worden er alleen maar meer.' Voorzitter Bram is zeer te spreken over de uitbreiding van de Unie. 'Veel mensen in bijvoorbeeld de Oostbloklanden krijgen daardoor allerlei nieuwe mogelijkheden. Ik ben heel benieuwd hoe dat er uit gaat zien.' Marten noemt de Europese Grondwet als hot item. 'De discussie over zoiets fundamenteels als een grondwet geeft aan dat de integratie in een vergevorderd stadium is. Maar is dat ook zo? Het zal mij benieuwen hoe deze grondwet er uit komt te zien.'
Veel van de actuele Europese vraagstukken keren terug als thema's op de bijeenkomsten van AEGEE. Tijdens de jaarlijkse congressen en de Summer Universities kunnen tientallen nationaliteiten over dergelijke onderwerpen met elkaar in debat.
Dat is ook meteen de bedoeling van deze grensoverschrijdende studentenbeweging die in 1985 ontstond op een congres in Parijs. De bijeenkomst had als doel het eurosceptisme een positieve prikkel te geven. Een groep jonge idealisten uit verschillende landen kwam bijeen en vond dat Europa een jeugdorganisatie goed kon gebruiken. Zo ontstond de Association des Etats Généraux des Etudiants de l'Europe, AEGEE dus. Doel: het promoten van integratie en samenwerking tussen studenten uit alle landen van Europa. De organisatie waaierde over heel Europa uit. En in 1987 begon ook in Enschede een clubje enthousiastelingen met het opzetten van een zogenoemde local, een subvereniging in het netwerk. Het aantal leden is in Enschede sindsdien alleen maar gegroeid, het zijn er nu 350. De leden zijn overwegend Nederlands, maar de vereniging staat ook open voor buitenlandse studenten. Op Europese schaal telt AEGEE 270 locals die in totaal 17.000 leden hebben in meer dan 40 landen. In Nederland vind je in elke universiteitsstad een subvereniging van AEGEE-Europe. Die hebben onderling veel contact, bezoeken elkaars recepties en borrels.
AEGEE-Enschede is een van de weinige locals met een eigen kroeg. 'Wij zijn meegegroeid met een jonge universiteit', zegt Bram. 'Daar hebben wij veel voordeel van. We zijn ongeveer net zo groot als Taste en Audentis, qua leden. Daarom waren wij bij de verdeling van de ruimtes in de Pakkerij meteen in beeld. In een stad als Utrecht bijvoorbeeld liggen de verhoudingenheel anders. Daar kan AEGEE niet op tegen de traditionele verenigingen die vaak duizenden leden hebben. Wij hebben een eigen sociëteit Asterion en twee kantoren. Dat geeft ons de mogelijkheid om het studentikoze soos-
gebeuren te koppelen aan het inhoudelijke internationale aspect. Dat geeft net een beetje extra.'
Die internationale inslag geeft AEGEE een bijzondere positie. Bram: 'De meeste studenten kiezen heel duidelijk voor onze doelstelling. Ze zijn vaak geïnteresseerd in het buitenland. Dat we ook studentikoos zijn is een leuke bijkomstigheid.' Traditioneel is AEGEE zeker niet, zegt het bestuur. 'Eerder modern', zegt Joyce. Marten: 'Onze kroegmores zijn minimaal. We hebben wel disputen en jaarclubs, maar dat is allemaal heel gewoon en gezellig.'
Concurreren met andere verenigingen is AEGEE niet vreemd. Tijdens de intro hoort dat erbij, maar het internationale aspect onderscheidt ze duidelijk van de rest. 'Ook een ontgroening hebben we niet', zegt Marten. 'Dat past niet bij ons. Wij kiezen voor een lange introductie die we Het After Intro Programma noemen, HAIP dus.' Tijdens HAIP vindt ook altijd het jaarlijkse liftweekend plaats waarin tien koppels in een weekend naar een Europese plaats liften, daar een programma doorlopen en weer terug liften. Het liften is een van de meer bekende activiteiten van AEGEE. Joyce: 'Mensen associëren onze vereniging direct met dat liftweekend. Gek hè, want we doen veel meer!'
Zoals?
Bram: 'We hebben natuurlijk onze Summer University, een vakantie van twee weken ergens in Europa waar alle leden zich voor kunnen inschrijven. Jaarlijks doen er 5000 AEGEE-leden aan mee. Hier op de campus begroeten wij studenten uit heel Europa, terwijl onze eigen leden misschien wel ergens in Turkije zitten.'
Een reisje naar Turkije, dat moet een flinke aanslag op een studentenbudget zijn. Marten: 'We proberen het zo goedkoop mogelijk te houden, hoor. We slapen bijvoorbeeld zoveel mogelijk bij andere studenten thuis. Voor de financiering van de reis zoeken we vaak fondsen die dergelijke initiatieven ondersteunen. Op die manier hebben we laatst ook een uitwisseling naar Gdansk kunnen realiseren.'
Naast de Summer University organiseert AEGEE-Enschede jaarlijks een groot congres waar een Europees onderwerp centraal staat. Ook zijn er activiteiten die ze samen met PITS en SMIT verzorgen, twee andere Enschedese organisaties die internationalisering promoten. Marten: 'SMIT is uit AEGEE ontstaan. Het leek ons handig om een vereniging te hebben die buitenlandse studenten op kan vangen. Later is de club zelfstandig geworden. We werken nog steeds samen, bijvoorbeeld tijdens de Internationale Week.'
In de Pakkerij-aflevering van vorige week probeerde studentenvereniging Taste het Taste-gevoel onder woorden te brengen. Is er ook zoiets als een AEGEE-gevoel? Joyce vindt van wel. 'Toen ik voor het eerst op de algemene ledenvergadering van AEGEE was, de Agora, toen kreeg ik een heel bijzonder gevoel. Als er een AEGEE-gevoel is, dan was dat het. Al die studenten uit al die verschillende landen waren bij elkaar om te praten over iets wat hen allemaal bindt. Dat vond ik zo mooi!' Bram: 'Je streeft met z'n allen dezelfde doelstelling na. Samen denk je na over de Europese Unie, haar toekomst en vooral over de mogelijkheden van jongeren daarbinnen. Dat is de AEGEE-
spirit.'
Een van de uitdagingen die alle duizenden AEGEE-leden hebben, is plaatsnemen in het negenkoppige bestuur van AEGEE-Europe in Brussel. Deze board wordt gekozen door en uit de leden. Joyce: 'Het bestuur wordt serieus genomen en geeft soms ook advies aan de Europese Commissie. Het uitwisselingsprogramma Erasmus bijvoorbeeld, kwam mede door hun inbreng tot stand.' Een van de leden van de Enschedese local schopte het een aantal jaren geleden tot voorzitter van de Brusselse board. Het huidige Enschedese bestuur heeft geen plannen in die richting. 'Je werkt en leeft dan een jaar inBrussel. Wij zijn aan ons bestuurswerk hier ook al een jaar kwijt.' En doordat het bestuur is ingekrompen van zes naar vier personen, wordt het er niet rustiger op. Marten: 'Het is steeds moeilijker om het bestuur te vullen. Dat komt ook omdat wij in januari de bestuurswissel hebben in plaats van in september. Dat combineert niet zo handig met een studie. De invoering van BaMa maakt het er ook niet makkelijker op.'
Tot slot, ambiëren deze drie grensoverschrijdende studenten een Europese carrière? Dat zou best 'es kunnen, maar tijdelijk, dat wel. 'Uiteindelijk wil ik wel naar dit kikkerlandje terugkeren', zegt Joyce. 'Als je iets leert van andere culturen dan is het wel dat het bij ons zo slecht nog niet is.'
Maaike Platvoet en Jannie Benedictus
Het vierluik over de verenigingen die de Pakkerij bevolken wordt deze afgesloten met een artikel over Aegee (op de foto een pokeravond). De serie startte met Audentis (25 september), gevolgd door Alpha (9 oktober) en Taste (23 oktober).
AEGEE-leden tijden een wijnborrel georganiseerd door damesdispuut MonduDamo.
Marten Adema en Bram de Vries
Wijnproeven in Asterion
AEGEE op kamp
