Het gaat goed met de Christelijke Studentenvereniging Alpha. Heel goed zelfs. Sinds de club in 1996 haar intrek in de Pakkerij nam, verdubbelde het aantal leden naar tachtig. 'Steeds meer studenten lijken zoekende te zijn', zegt bestuurslid Marianne Westerdijk.
'Drukke dagen achter de rug', vertelt secretaris Bart Stolte, terwijl hij op maandagochtend de kleine sociëteit van Alpha binnenwandelt. 'We hebben er net een bestuursweekend opzitten, samen met onze opvolgers die het op 21 oktober overnemen', vult Marianne (commissaris in -en externe contacten) hem aan. Bart zet koffie, achter de bar van de soos. 'Hoeveel schepjes ook alweer? Een op een?'
Koffiezetten, het hoort er allemaal bij. Maar in tegenstelling tot de andere Pakkerijverenigingen vervullen de bestuursleden van Alpha hun functie parttime. Ze studeren er dus naast. 'We zijn zo'n dertig tot veertig uur per week voor Alpha in touw', zegt Marianne. 'En dat is best pittig.'
Terwijl Bart de koffie schenkt, komt Joanne de Kruijf binnen. Ze is voorzitter. Geen praeses? 'Wij mogen volgens de statuten kiezen of we een bestuur of een senaat zijn. Een bestuur dus. Dat klinkt wat gewoner', vertelt ze. Alpha blijkt een vereniging waarin dergelijke corporale trekjes ontbreken. 'We lopen bijvoorbeeld ook zelden in pak. We willen niet boven de rest van de leden staan', legt Marianne uit.
Toch is enig corporaal gedrag de vereniging niet vreemd. Marianne: 'Een eerstejaars verbaasde zich erover dat ook wij gewoon dansen, drinken en roken.' Joanne: 'We zingen op elke sociëteitsavond om twaalf uur ons verenigingslied, organiseren galafeesten, vieren onze dies en houden ons aan de kroegmores. Niet met de rug naar de bar. Dat soort dingen.'
Wat dat drinken betreft behoort een Alphalid zijn grenzen te kennen. Zo niet, dan wordt hij daar op aangesproken. Bart bekent dat hij wel van een biertje houdt. 'Ik heb vorig jaar de meeste omzet gegenereerd. Maar dat zegt niet alles hoor, ik bestel ook veel voor anderen.' Marianne: 'Ik lust geen bier, maar drink likeurtjes. Bij een glaasje of zes houdt het voor mij op.'
Alpha kreeg er in september een kleine twintig eerstejaars bij, vertellen ze. Bart: 'We hadden een goede intro. We hebben veel geposterd en met een Ferrari op de Oude Markt gestaan. Tijdens de algemene intro proberen we de studenten niet met puur christelijke activiteiten te trekken. Dat spreekt immers niet een hele doegroep aan.' Joanne: 'Tijdens mijn eigen intro wilde ik ook gewoon feesten.' Bart, droogjes: 'Dan moet je dus geen sing-in organiseren.'
Staat tijdens de intro het gezelligheidsaspect voorop, later wordt de eerstejaars precies duidelijk gemaakt wat het lidmaatschap van Alpha inhoudt. Zelf omschrijven de leden hun club als een christelijke gezelligheidsvereniging waar vriendschap, vorming enverantwoordelijkheid centraal staan. Bart: 'Dat zijn onze drie v's. We willen een bijdrage leveren aan de algemene vorming van onze leden, de verantwoordelijkheid benadrukken die je als christen hebt ten opzichte van de maatschappij en de vriendschap tussen de leden bevorderen.'
Iedereen mag lid worden van Alpha, christenen van allerlei stromingen, en ook niet-christenen. Joanne: 'Zolang je maar een open houding aanneemt. We discussiëren hier veel.' De laatste jaren sluiten zich vooral mensen aan die zoekende zijn. Marianne: 'Dat komt denk ik doordat steeds meer jongeren niet religieus zijn opgevoed en op een leeftijd komen dat ze nieuwsgierig worden.' Bart: 'Vroeger probeerden veel jongeren zich juist af te zetten tegen hun ouders en dus tegen het geloof.'
Alpha is Enschedees oudste studentenvereniging. Op 28 april 1980 werd de club gesticht door studenten uit Delft en Utrecht die in Twente afstudeerden. Bart: 'Zij waren zelf lid van een christelijke vereniging en hebben die toen ook in Twente opgericht. Destijds bestond wel de Reformatorische Studenten Kring maar die deden alleen aan bijbelstudie.'
In de beginjaren borrelde de vereniging in Kleintje Vestingbar en van '82 tot '96 hielden ze hun sociëteitsavonden onder in de Bastille. Marianne: 'Daar zat een soort drugshol. Laten we daar maar een christelijke vereniging instoppen moet men toen hebben gedacht.' In '96 verhuisde Alpha naar de Pakkerij. Behalve van locatie veranderde Alpha ook steeds meer van imago. Joanne: 'We zijn minder alternatief geworden.' Bart: 'In het begin was het een heel links clubje en liepen leden in door hun moeder gebreide truien met het Alphalogo rond.'
Marianne: 'Zo halverwege de jaren negentig werd Alpha studentikozer. En van links zijn we naar het midden opgeschoven.' Joanne: 'De verhuizing in '96 is voor ons heel gunstig geweest. We liften mee op het succes van de Pakkerij. Audentis, Aegee en Taste verwijzen gelovige studenten naar ons. En niet naar de anderen.'
Met die anderen doelt de voorzitter op de RSK, die nog steeds bestaat en op Agapè, of de Vereniging voor Gerefomeerde Studenten Twente. Joanne: 'De VGST is een gesloten vereniging, daar mogen alleen de aangeslotenen van twee gereformeerde kerken lid van worden. Het reformatorische RSK en het evangelische Agapè zijn vooral op bijbelstudie gericht en hebben geen sociëteit. Wij zijn de enige vereniging die het christelijke en het gezellige combineren.'
Maar hoe gaat dat dan in de praktijk? Worden er bijvoorbeeld tijdens de jaarlijkse zeilweek gebedsmomenten ingepland? 'Nee hoor', zegt Marianne. 'Een bijbelstudie is er dan niet bij. Maar wel gaan we gezamenlijk naar de kerk. En ook ontstaan er spontaan gesprekken.' De kerkgang is niet verplicht. Bart: 'Als iemand echt niet wil dan accepteren we dat. Maar eigenlijk komt dat niet voor.'
Alpha organiseert naast de wekelijkse sociëteitsavond, bijbelstudiekringen, thema-avonden, sing-in's, broederfora en discussie-avonden. De bijbelstudiekringen hebben thema's als: 'de onzichtbare God', 'het discipelschap' en 'het christelijke leven'. Dat laatste aspect, hoe vullen de bestuursleden dat in hun eigen studentenbestaan eigenlijk in?
Marianne: 'Ik studeer biomedische technologie en dan loop je tegen bepaalde vraagstukken aan, zoals abortus en klonen. Ik kijk daarvanuit mijn christelijke achtergrond naar. Ook ga ik elke zondag naar de kerk en zak ik dus op zaterdagavond niet zwaar door. Ik ben erg bezig met mijn geloof, het geeft mijn leven inhoud.'
Bart: 'Ik denk er nooit zo over na. Ik heb bepaalde waarden en normen meegekregen en die zitten er gewoon in. Ik probeer volgens de regel 'heb uw naaste lief als uzelf en God boven alles' te leven. Dat lukt niet altijd.'
Joanne: 'Ik probeer als christen te leven, dingen voor mijn naaste te doen, voor een ander klaar te staan. Naar de kerk gaan vind ik minder belangrijk. Mijn studiegenoten bij civiele techniek weten allemaal dat ik bij Alpha zit. Ik ben daar heel open over.'
En dat zijn ze eigenlijk alledrie. Alpha wil ook graag dat haar leden open over het geloof kunnen praten en het durven uit te dragen. Soms is dat best moeilijk. Marianne: 'Bijvoorbeeld wanneer je hele lastige vragen krijgt. Mensen verwachten dat je als christen overal maar antwoord op hebt. Maar dat is natuurlijk niet zo.' Bart: 'Of ze vragen of het harde bezuinigingsbeleid van Balkenende nou zo christelijk is. Ja, dat weet ik toch ook niet.' Het drietal vindt het tijdens open sociëteitsavonden vervelend dat beschonken leden van andere verenigingen de zaken des levens met ze willen doornemen. Marianne: 'Dan denk ik, kom maar eens terug als je nuchter bent.'
Wat het betekent om voor je geloof uit te komen ontdekte Bart toen hij tijdens een bestuurskundecollege geconfronteerd werd met een nogal boude uitspraak. 'God is dood' zei de docent. Bart: 'Na afloop van het college ben ik de discussie met die docent aangegaan. Ik vond die uitspraak echt niet kunnen. Hij beriep zich op zijn recht van vrije meningsuiting. Maar ik heb toch ook recht op vrijheid van godsdienst? Die docent leek er achteraf spijt van te hebben.'
De discussies die Alphaleden onderling voeren variëren van sex voor het huwelijk tot het al dan niet letterlijk nemen van de bijbel. Bart: 'Sommigen nemen de bijbel van a tot z voor waar aan, anderen interpreteren wat losser. Daar hebben we het dan over.' Wat sex voor het huwelijk betreft, Marianne denkt dat jongeren tegenwoordig weer wat bewuster met hun maagdelijkheid omgaan. 'Ze denken er beter over na. Sex, wil ik dat wel zomaar met iedereen?'
De eerste aflevering in dit vierluik verscheen 25 september.
De Pakkerij (2)
Sinds zeven jaar herbergt de Pakkerij in Enschede vier studentenverenigingen: Audentis, Alpha, Taste en Aegee delen er de voordeur. Maar wat gebeurt erachter? Deze week als tweede in een vierluik, CSV Alpha.
Maaike Platvoet & Jannie Benedictus
Kerstdiner
Uitstapje op zee
Alpha op de promotoer
Discussieavond
