Eind vorig jaar vroegen de UT en de Saxion Hogeschool Enschede een subsidie aan bij het ministerie van OC&W voor het ontwikkelen van betere doorstroommogelijkheden tussen de bachelor- en masteropleidingen. Dat verzoek werd afgewezen, maar de MEL-master kwam er toch. 'Want we zagen wel dat er sowieso een markt voor was. En dat blijkt nu ook,' zegt Gert Jan Hospers, docent economie bij BBT en lector strategisch management bij Saxion. Samen met zijn collega Michiel Heldeweg zette hij de nieuwe master het afgelopen jaar op poten.
'Een academische master voor hbo-doorstromers: hoe kan dat in vredesnaam in één jaar', is een van de meest gestelde vragen die Hospers krijgt. 'Het wordt een intensief jaar', geeft Hospers toe. 'Maar het kan. Het is namelijk een hele homogene groep: iedereen heeft exact dezelfde vakken gehad in zijn vooropleiding. In het hbo is die MER-opleiding behoorlijk goed gestandaardiseerd, en daar konden wij het masterprogramma dus precies op laten aansluiten. Hij is puur vraaggericht ontwikkeld. Het is dus geen master die ontstaan is als hobby van een hoogleraar, zoals nog vaak voorkomt,' aldus Hospers.
De BBT-docent ziet een gouden toekomst weggelegd voor de opleiding. Niet alleen omdat die de UT de nodige klanten - en dus inkomsten - bezorgt, maar ook vanwege de te verwachten positieve effecten op de regionale kennisinfrastructuur. 'Ondanks de aanwezigheid van hoger onderwijs heeft Enschede - samen met Emmen - het laagste percentage hoger opgeleiden van de dertig grootste steden in Nederland. Hoe dat komt? Onder meer doordat goede doorstroomprogramma's ontbreken, zie je hbo-afgestudeerden tot nu toe nog vaak wegtrekken naar elders. Voorbeeld: studenten die bij Saxion de opleiding Management, Economie en Recht hadden gedaan en verder wilden studeren, raakte Twente tot nu toe voorgoed kwijt. Bij gebrek aan aansluitende vervolgstudies in de regio moesten ze uitwijken naar de universiteiten van Groningen, Utrecht of Nijmegen om daar een academische titel in de rechten of bedrijfskunde te halen. Dat hoeft dus nu niet meer.
'Bovendien: iedereen heeft het dan wel over de kenniseconomie en welke belangrijke rol techniek en innovatie daarin spelen, maar er wordt vaak vergeten dat daar ook nog een hele infrastructuur van hooggekwalificeerde economisch-juridische dienstverlening bij hoort. Met deze opleiding zorgen we er in elk geval voor dat die sector in de regio beter bediend wordt,' aldus Hospers.
De eerste lichting MEL-studenten bestaat voor ruim de helft uit afgestudeerden van Saxion Enschede. De overige deelnemers zijn afkomstig van hbo-instellingen in Arnhem, Den Bosch, Groningen en Zwolle.
