'Misschien is het alleen maar een proefballonnetje', zei opleidingsdirecteur van Toegepaste Wiskunde Frank Twilt een half jaar geleden nog hoopvol tegen dit blad. Maar onderwijsminister Maria van der Hoeven heeft inmiddels haar voorstel naar de Kamer gezonden. Wel deed ze een concessie: natuurkunde blijft in het profiel natuur en gezondheid. Ook komt er meer keuzeruimte in de profielen. Leerlingen mogen zelf een of twee examenvakken kiezen, maar scholen hoeven niet alle keuzemogelijkheden aan te bieden.
Met die keuzeruimte kan Twilt wel leven. 'Ik zou dit niet al te negatief benaderen', reageert hij. 'Misschien krijgen we door die keuzeruimte wel extra gemotiveerde leerlingen zodat de instroom juist groter wordt. Maar we moeten daar als universiteit dan wel op inspelen, in overleg gaan met het vwo. Een nadeel is dat de instroom door die keuzeruimte erg rafelig wordt. Wij moeten nadenken over hoe we dat gaan doen met de aansluiting. Maar goed, dat is een technisch probleem.'
Wiskunde krijgt minder uren. Twilt: 'Wat dat betekent weten we nog niet. Ik hoop niet dat ze dan dezelfde stof in minder uren gaan behandelen, maar dat ze onderdelen gaan schrappen. Welke dat zullen zijn is nog onzeker. Dat zal in goed overleg moeten gaan want wij moeten daar als opleiding weer op inspelen.'
Twilt vindt dat de wijzigingsvoorstellen te vroeg komen. De Tweede Fase had meer geduld verdiend, vindt hij. 'Het plan had zich eerst eens rustig moeten settelen. Er waren mogelijkheden genoeg geweest om dit op een andere manier op te lossen.'
Kritiek
Veel critici vinden de concessie van de onderwijsminister niet ver genoeg gaan. 'Nederland wordt dommer, en dat is het domste wat we kunnen laten gebeuren,' reageerde voorzitter Jacques Schraven van de ondernemingsorganisatie VNO-NCW op de nieuwe plannen. 'De keuze van minder verplichte vakken riekt naar de terugkeer van het 'pretpakket'.'
Ook de Algemene Onderwijsbond reageerde negatief. 'Een gemiste kans', aldus een ontevreden voorzitter Walter Dresscher. De AOb vindt de omvang van wiskunde in met name het techniekprofiel nog steeds erg klein, en betreurt het dat er geen nieuw vak komt waarin bètavakken worden geïntegreerd. Wel is de bond onder meer tevreden over het toevoegen van natuurkunde aan het profiel natuur en gezondheid.
De actiegroep Boze Bèta's heeft actie aangekondigd tegen de plannen. De groep zegt weliswaar te kunnen leven met een totale bèta-afname van 40 uur in het vwo-profiel natuur en gezondheid, maar kan dat zeker niet met de forse afname van 480 uur in het vwo-profiel natuur en techniek (240 uur wiskunde, en drie maal 80 uur voor natuurkunde, scheikunde en algemene natuurwetenschappen).
Van der Hoeven schrijft in haar voorstel, dat het maximaliseren van eisen die aan het voortgezet onderwijs worden gesteld, met name voor de exacte vakken, niet bijdraagt aan een vergroting van de instroom in bèta/technische studies. Daarvoor zou een totale vernieuwing van de inhoud van de bèta-vakken nodig zijn, en een betere afstemming van het voortgezet onderwijs op hbo en wo. Ze heeft aangekondigd binnenkort met nadere voorstellen te komen.
De minister heeft al gezegd dat ook haar concessie geen oplossing biedt voor het bètatekort. De minister wil slechts knelpunten (grote studielast) wegnemen en de keuzevrijheid van scholen, docenten en leerlingen vergroten. Het voorstel heeft de steun van het kabinet, maar begin september moet de Tweede Kamer zich er nog over buigen. Overigens zou de aanpassing van het studiehuis pas in augustus 2007 ingaan.
