De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en de Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM) gaan nauwer samenwerken. De NWO krijgt een nieuw gebiedsbestuur natuurkunde, dat door FOM wordt bestuurd.
Daarmee krijgt FOM directe zeggenschap over de tweedegeldstroom voor de Nederlandse natuurkunde, en komt FOM dichter bij het hart van de NWO-organisatie. Ook letterlijk, want voor ondersteuning van het nieuwe gebiedsbestuur zal de stichting een bureau vestigen bij NWO in Den Haag. Tot nu toe maakte natuurkunde deel uit van het gebiedsbestuur exacte wetenschappen bij NWO. Volgens woordvoerder Huub Eggen van FOM werkte dat niet optimaal: 'Vooral bij bezuinigingen waren er wel eens problemen. Natuurkunde was relatief groot binnen het gebiedsbestuur. Bovendien werden ook niet-natuurkundigen vaak naar FOM verwezen.' In feite is natuurkunde nu losgeknipt van 'exacte wetenschappen', dat doorgaat met wiskunde, sterrenkunde en informatica.
De nieuwe afspraken zijn het resultaat van een evaluatie van de reorganisatie van NWO in 1998. Overigens behoudt FOM haar huidige rol als organisatie voor de natuurkundige gemeenschap in Nederland. De stichting blijft ook verantwoordelijk voor het beleid en het beheer van de FOM-instituten.
Eggen: 'FOM staat dichter bij de universiteiten dan NWO. Wij sturen ons eigen personeel, waaronder onderzoekers in opleiding (oio's), rechtstreeks aan, zowel in de FOM-instituten als op universiteiten. Dat werkt heel efficiënt. NWO bouwt haar aanstellingsbeleid van aio's juist af.'
NWO en FOM zeggen ervan overtuigd te zijn dat deze afspraken in het belang zijn van de Nederlandse natuurkunde en dat ze de positie van beide organisaties in de Nederlandse wetenschap zullen versterken. Overigens heeft NWO van oudsher een sterk accent gelegd op
natuurkundig onderzoek.
