Marinka Kuijpers promoveerde op 21 maart, de eerste dag van de lente, bij Toegepaste Onderwijskunde. 'Die datum vond ik wel iets feestelijks hebben.' Van haar collega's kreeg ze een mobile met vissen waarop een persoonlijke noot voor de promovenda werd geschreven. 'Grappig toch?'
'Ik begon mijn carrière als verpleegkundige', vertelt de TO'ster. 'Nu ben ik medewerker onderwijs en onderzoek bij.' In een rap tempo verklaart ze de moves in haar loopbaan. Na een kraamspecialisatie besluit Kuijpers een lerarenopleiding te volgen en wordt ze opleidingscoördinator in een verpleegtehuis. 'Maar eigenlijk wilde ik ontwikkelingswerk doen en vertrok vervolgens voor drie jaar naar Zimbabwe waar ik hoofd opleiding werd in een missieziekenhuis. Dat waren fantastische jaren.' Als ze dan zwanger raakt, besluit ze opnieuw te gaan studeren. Aan de Universiteit Leiden volgt ze de opleiding volwassenen-educatie en voorlichting, een onderdeel van de studie pedagogiek. 'Daarna werkte ik een tijdje als freelancer, totdat ik de kans kreeg op om de UT te gaan promoveren.'
Kuijpers ervaarde het als 'prettig' om zich vier jaar in één onderwerp te verdiepen. Ze deed onderzoek naar loopbaancompetenties. Voor haar aioschap schreef Kuijpers al het boek: Waardevol Werk, richting geven aan je loopbaan.
'Eigenlijk ben ik altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen', vertelt Kuijpers. Af en toe waren die vier jaar onderzoek wel zwaar naast de zorg voor mijn gezin. Maar daardoor ben ik gewend om efficiënt te werken. Bij tegenslagen kon ik alles snel relativeren door mijn kinderen. Het draaide bij mij, in tegenstelling tot veel andere aio's, nooit alleen om het onderzoek.'
De kersverse doctor heeft nu een aanstelling voor een jaar en werkt drie dagen op de UT. 'Het is erg fijn om vertrouwde mensen om me heen te hebben en de mogelijkheid om me te orinteren. Geen idee wat de volgende uitdaging zal zijn.'
