Het traject is bedoeld om chemici met enige werkervaring hun kennis verder te laten verdiepen. Niet alleen in de chemie, maar ook in een aantal andere disciplines: de promovendi krijgen vakken op het gebied van management, bestuurs- en bedrijfskunde en economie.
Behalve scheikundigen zijn ook andere natuurwetenschappers welkom op de promotieopleiding: ook biologen, informatici en alumni van andere exacte studies kunnen doctor in de chemie worden. De kandidaten blijven gedurende het traject gewoon werken. Het is de bedoeling dat zij hun toegepaste onderzoek op hun werkplek doen.
De eerste Twentse reactie op de Utrechtse plannen is ronduit vernietigend. 'Helemaal het verkeerde spoor', vindt CT-opleidingsdirecteur prof.dr. J. Engbersen. 'Het lijkt me eerder een achterdeurtje voor Utrecht om promotiepremies van het rijk te incasseren.' Engbersen vindt de constructie 'bijzonder gevaarlijk' voor het niveau van het wetenschappelijk onderzoek. 'Een bedrijf heeft over het algemeen andere belangen dan het vooruithelpen van de wetenschap. Onderzoek dat verder reikt dan een paar jaar vinden ze niet interessant, laat staan verkennend en risicovol onderzoek. Natuurlijk is er ook behoefte aan toepassingsgericht onderzoek, maar dat gebeurt al - vooral aan de technische universiteiten - en daar hebben we ook een fonds als de Stichting Technische Wetenschappen voor, dat streng let op zowel de kwaliteit als op de utiliteit.'
In de formule waarbij medewerkers van een bedrijf ook nog 'even' een promotieproject doen heeft Engbersen geen enkel vertrouwen. 'Dat lijkt bijna een soort doctor honoris causa! Zo van: schrijf maar eens op wat je allemaal gedaan hebt. Natuurlijk ken ik wel wat mensen uit de industrie die ook wel in staat zijn om goed wetenschappelijk onderzoek te doen, maar dat zijn echt witte raven.'
Dat de VNCI het Utrechtse plan volop steunt zegt Engbersen al helemaal niets. 'Mijn ervaring is dat de VNCI - en nu druk ik me voorzichtig uit - een enigszins opportunistische partner is. Het is me al vaker gebleken dat hun visie op onderwijs niet afgestemd is op die van de universitaire wereld. Ik denk dat dit plan vooral huneigen PR dient. Ik verwacht dat dit inititatief nog veel negatieve reacties uit het onderzoeksveld zal opleveren.'
HOP/Wieland van Dijk en UT-Nieuws/Menno van Duuren
