Het lijf van de topsporter wordt tegenwoordig omhuld met thermoregulerend, hydrodynamisch of aërodynamisch materiaal. Atleten uit de oudheid sportten poedelnaakt. 'Optimaal voor de zweetverdamping.'
Het symposium 'Sport & Science' van WB-studievereniging Isaac Newton stond op 22 mei in het teken van technologische ontwikkelingen die sportprestaties kunnen verbeteren. Omdat het voor een optimale koeling van de sporter belangrijk is dat zijn zweet dicht bij de huid verdampt, neemt thermoregulerende kleding daarbij een belangrijke plaats in.
Een techniek voor een betere thermoregulatie is de toepassing van Phase Change Material in textiel, zoals drs. A. Luiken van TNO uitlegde. 'In de stof van het shirt zijn bolletjes van was verwerkt, die smelten als de lichaamstemperatuur stijgt, waardoor het lichaam wordt afgekoeld. Andersom werkt het ook: als het lichaam is afgekoeld, stolt de was waardoor het lichaam warmer wordt. Door slimme constructies in de kleding kun je optimaal gebruik maken van PSM in het optimaliseren van de vochtbalans. Bij TNO ontwikkelen we hier concepten voor', vertelt Luiken.
De laatste jaren zijn er ook veel ontwikkelingen op het gebied van functionele sportkleding. Neem bijvoorbeeld de supersnelle badpakken van Speedo waarmee het ene na het andere record aan diggelen werd gezwommen. 'De full bodysuits verminderen de weerstand en de naden in het pak werken spierondersteunend. Ze remmen spiertrillingen zodat er minder kostbare energie verloren gaat' legt Luiken uit.
Dat niet alleen betere kleding maar ook beter materiaal prestatieverhogend werkt, liet Rob Geurts in zijn lezing zien. Geurts, de eerste Nederlander die ooit in een bobslee aan de Olympische Spelen meedeed traint het Nederlandse damesbobsleeteam en heeft zich veel beziggehouden met het ontwikkelen van betere ijzers.
Een paar jaar geleden vond Geurts bij een fabriek een staalsoort met een zeer glad oppervlak. De verschrikkelijk hoge prijs maakte de aanschaf een grote gok, er waren immers geen gegevens bekend van het gedrag van dit staal op ijs. Het team nam de gok, met als resultaat een vierde plek op het WK. 'De Canadezen hebben een bak geld over om van mij te horen hoe die ijzers gemaakt zijn,' aldus Geurts.
NOC*NSF-vertegenwoordiger F. van Dijk behandelde tenslotte een toekomstscenario voor 2013. 'Topsporters worden een nomadenvolk dat van toernooi naar toernooi trekt. Met global coaching kan de trainer thuis blijven en toch het trainingsschema van de topsporterdirect bijsturen,' aldus Van Dijk. Naast deze e-coaching beschikt de topsporter in de toekomst ook over de geïntegreerde prestatiemonitor, een programma dat de beschikbare kennis over de fysiologie, mentaliteit, techniek en tactiek van de sporter integreert en zo komt tot een 'doordacht' advies.
Bram Borkent/Guillaume Salomons/Ingrid Schwajcer
