RUG/Vitalis, Universiteit Groningen, ploegleider Roeland Cuijpers.
Al vele jaren draait dit Groningse Batateam mee in de top van het universiteitsklassement. Vorig jaar behaalden de Groningers daarin de eerste plaats, waren daarmee de beste Nederlandse formatie, maar in het totale klassement moesten ze het afleggen tegen de Zwitsers. Roeland Cuijpers windt er geen doekjes om: 'Wij gaan wéér winnen'. Hoe dat zo? 'Vorig jaar kaapten de Vliegende Zwitsers voor onze neus de eerste prijs weg. Dit jaar is ons team beter dan dat van vorig jaar. We zijn helemaal klaar voor de strijd, meldt hij. De ploeg is in topconditie, er moet alleen nog wat aan de teambuilding geschaafd worden. 'Je kunt immers geen topteam op poten zetten zonder gezelligheid.' Grootste concurrent is toch wel het UT-team, denkt Cuijpers. De spannende strijd om de tweede of derde plaats in het totale klassement van vorig jaar staat hem nog helder voor de geest. De Zwitsers rekent hij eigenlijk niet mee. 'Kijk, dat zijn profs en om daarvan te winnen zou je in Nederland ook alle toppers in één ploeg moeten onderbrengen. Onmogelijk.'
Tartlétos, Universteit Wageningen, ploegleider Pieter Berends.
Dit team heeft een indrukwekkend aantal eerste plaatsen in het universiteitsklassement op zijn naam staan sinds de eerste Batavierenrace in 1973; acht keer maar liefst. In 1999 mocht Tartlétos zich voor het laatst winnaar noemen. Tijd voor revanche? 'Nou, ik weet het niet', zegt ploegleider Pieter Berends. 'We hebben dit jaar een nieuw team. Veel oude lopers zijn afgestudeerd of doen dit jaar mee aan de Nederlandse Kampioenschappen hardlopen. Er zit absoluut potentie in mijn ploeg. Tijdens de laatste Bata-trials is er - vooral onder de dames - verrassend hard gelopen. Maar het blijft afwachten.' Op een eerste plaats durft Berends niet te gokken, een plekje in de top tien zit er 'zeker wel in'. Als mogelijke winnaar tipt de ploegleider het team van Groningen. 'Ik heb RUG/Vitalis onlangs in Parijs zien lopen. Keihard, absoluut. Uiteraard weet ik niet hoe het gesteld is met de andere teams, maar die Groningers zijn verdraaid goed.'
UT-team, Universiteit Twente, ploegleider Maarten van der Zanden.
Nog nooit won 'ons UT-team' een Batavierenrace. Ploegleider Maarten van der Zanden denkt dat het ligt aan de tactiek op de slotettape. 'Elke ploeg zet dan de snelste loper in. Wij niet, de snelste lopers doen bij ons altijd de langste afstanden. Dit jaar gaan we die theorie maar eens omgooien.' Vraag blijft natuurlijk of de UT'ers daarmee het universiteitsklassement winnen? 'Nee', zegt Van der Zanden. 'We hebben niet zo'n sterk team dit jaar. Veel mensen hebben afgezegd en we hadden een 'damesprobleem', wat overigens redelijk is opgelost.' Hoe dan ook, het UT-team gokt wel op een derde plaats. De winnaar is voor de ploegleider overduidelijk RUG-Vitalis. Jaloers? 'Ja, behoorlijk. Voor de gein heb ik ze vorig jaar een shirt van de Bata overhandigd met nummer twee op de achterkant. Maar ik denk niet dat dit gaat gebeuren, haha.'
Gezonde concurrentie is er volop tussen de universiteiten, de supersnelle Zwitsers is een categorie apart. 'Ze worden niet echt meegerekend in de strijd. Die winnen toch.' Van der Zande heeft wel een ideetje: 'Als we nou alle topstudenten in Nederland in een ploegje gooien. De Vliegende Hollanders, zeg maar. Dan knijpen die Zwitsers 'm wel.'
