Student civiele techniek en Taste-lid Olaf Kok bevoer de route langs het Belgische Oostende en het Engelse Ramsgate voor de tweede keer en vond het opnieuw 'super'. 'Vooral de prijsuitreiking', zegt Olaf. 'Maar de hele race was eigenlijk volmaakt. Lekker zeilen, het zonnetje erbij en integreren met zo'n vierhonderd studenten uit andere steden.'
Dat integreren is ook de bedoeling van de race die vijftien jaar geleden werd opgezet voor studenten van financiële en managementopleidingen uit het hele land. Sport èn gezelligheid, daar gaat het om. Overdag wordt er serieus gezeild, maar 's avonds in de havens is het feest.
Teams die mee willen doen, kunnen zich voor een van de twintig klassieke schepen inschrijven. Olaf: 'Wij kozen voor de Tolkien, vooral omdat er dit jaar veel mensen van Taste meewilden. De Tolkien kon ons alle vierendertig bergen.' Kosteloos is een plekje aan boord beslist niet. De deelnemers moesten ieder ruim 300 euro ophoesten. 'Gelukkig hadden we sponsors', zegt Olaf. Die varen traditiegetrouw een stukje mee met de deelnemers, na de start in Rotterdam. In Maassluis gaan de heren en dames sponsors aan wal, daarna varen de schepen naar zee. Met aan boord allemaal ervaren zeilschippers? 'Welnee', lacht Olaf. 'Je hoeft niet te kunnen zeilen. Er gaat gelukkig een schipper mee en nog twee andere professionele bemanningsleden. Zij zetten de ideale koers uit en delen de orders uit.'
Dat betekent zeilen hijsen, strijken of vieren. Schoonmaken en koken. Olaf: 'We werkten in shifts. Iedereen kon eigenlijk alles. Al hingen de mannen wel wat sneller in de touwen. Want dat is toch zwaar werk.'
Alles zat mee. Het weer, de wind. 'Al tijdens de eerste route, naar Oostende hadden we een noorderwind, en dus gingen we snel vooruit', vertelt Olaf. 'En omdat we er zo vroeg waren, konden we ook langer feest vieren.' Ook in de volgende havenplaats, Ramsgate, werd gefeest. In de koninklijke jachthaven maar liefst. En na de finish in Amsterdam, afgelopen zondag, werd tijdens de Port SideParty de felbegeerde Heineken Challenge Cup uitgereikt. Uit een ingewikkelde berekening bleek dat ASV Taste de zeven dagen durende zeilwedstrijd gewonnen had. Die berekening is nodig omdat de schepen nogal verschillen in grootte en gewicht.
'Als we de cup drie keer op rij winnen mogen we hem houden', zegt Olaf die het zeeleven nog moet ontwennen. 'Ik moest me vanochtend onder de douche overal aan vasthouden! Zeebenen, hè.' Veel zeezieken waren er overigens niet. Alleen de eerste dag hingen er twee mensen over de reling, herinnert Olaf zich. '
Het schip 'Zuiderzee' werd tweede. Aan boord leden van studentenvereniging Audentis, onder wie hbo-student Femke van der Wey. Dubbel succes dus voor Enschede. 'Waarschijnlijk hebben we allebei heel veel voordeel van onze boten gehad', denkt Femke hardop. 'Wij varen al jaren op de Zuiderzee en meestal ondervinden we daar juist nadeel van, omdat die boot niet goed tegen de wind in kan varen. Maar dit jaar kwam de wind schuin van achteren. Bovendien hadden we een heel fanatiek team en een goede schipper met een goeie tactiek. Maar ja, het team van Taste had kennelijk net iets meer geluk. Het is leuk dat we tweede zijn geworden, maar het gaat toch vooral om de gezelligheid. Met zo'n grote groep studenten een week op pad, dat is echt geweldig.'
Studentikoze acties waren dan ook niet van de lucht. 'Wij hebben bijvoorbeeld de mascotte van de buren, een gigantische knuffelbeer, gestolen en in onze mast gehangen. En er was een boot, de Swan fan Makkum, die steeds voorop voer. De Swan droeg daarom een vlag met 'Follow us'. Die is gekaapt door een andere boot. Maar aan het eind hebben we alles teruggegeven hoor.'
Ook over de reling van de 'Zuiderzee' hingen weinig zeezieken. Femke: 'We schommelden niet zoveel. Wel waren af en toe een paar mensen misselijk. Maar dat kan ook van de drank en de brakheid zijn gekomen. Haha.'
