Aan tafel: drie student-raadsleden van de gemeenteraad, de wethouders Eric Helder en Joop Hassink en Cor Boom (Saxion Hogeschool) en Huib de Jong (UT). Voor de economie van Enschede zijn de UT en Saxion van groot belang, daarover zijn alle partijen het wel eens. Volgens Eric Helder, wethouder onderwijs, glijdt Enschede zonder deze onderwijsinstellingen af naar de status van een dorp. 'Om de studenten vast te houden in de stad moeten de prijzen in de horeca natuurlijk wat omlaag (luid gejuich in café de Geus), maar daarnaast moeten we er vooral voor zorgen dat deze regio voldoende werkgelegenheid biedt voor hoogopgeleiden. Nu nog vertrekken veel mensen na hun studie omdat er te weinig leuke banen zijn te vinden. We willen daarom een kennispark ontwikkelen rondom de UT om zo nieuwe werkgelegenheid creëren voor hoger opgeleiden. Vooral op het gebied van zorg en technologie zien we allerlei opties om dat te stimuleren. We kunnen veel meer winst halen uit die sectoren door er meer ondernemersschap in te steken.'
Collegelid Huib de Jong: 'Als UT proberen we natuurlijk ook onze bijdrage te leveren aan de werkgelegenheid. We bieden de faciliteiten om een eigen onderneming te starten en dat is voor de regio denk ik van ontzettend groot belang. We hebben in de Bastille ruimte gereserveerd voor startende studentondernemingen. De afgelopen jaren zijn er ruim 500 bedrijven voortgekomen uit de UT en rond 80 procent daarvan blijft bestaan.'
Helder: 'Enschede moet het natuurlijk niet alleen hebben van startende ondernemingen en dan maar hopen dat ze doorgroeien. In Twente is de combinatie van kennis en traditionele industriële bedrijvigheid sterk. Om hoogopgeleiden hier vast te houden is innovatie bij bedrijven van belang. Dat is ook een belangrijke bron van werkgelegenheid.'
Vervolgt: 'We hebben opdracht gegeven aan de regionale ontwikkelingsmaatschappij om eenrondje te maken langs allerlei instellingen. Uit de zorgsector bijvoorbeeld valt veel meer economisch gewin te halen.
Volgens studentraadsleden Evert Westerbeek, fractielid van D66, Yasmin Cegerek, burgerbelangen en Hadassa Ytsma, fractielid van de ChristenUnie wordt er binnen de gemeente veel te veel op bestuurlijk niveau gepraat en veel te weinig met de studenten zelf. 'De gemeente zou meer gebruik moeten maken van studentenverenigingen, daar zit veel potentieel. We willen graag dat er op structurele basis met studenten wordt gesproken. Wij gaan daarom een motie indienen omdat we graag willen dat er een portefeuillehouder 'studentenzaken' komt als centraal aanspreekpunt voor studenten,' aldus Westerbeek.
Ingrid Szwajcer
Het Politiek Café, vorige week woensdag in de Geus.
