Een paar knoppen en een groot scherm. Zo simpel is het ontwerp van de nieuwste mobiele telefoon. Nee, stoer en trendy is-ie niet. Maar dat hoeft ook niet, volgens de UT-studenten die hem ontwierpen. 'De doelgroep is ouder dan 65.'
Functionaliteit combineren met een aardig ontwerp. Daarin zat de uitdaging voor zes UT-studenten van verschillende studierichtingen, die de afgelopen maanden gezamenlijk werkten aan het minorproject 'Ouderen en Techniek'. Het zestal kwam op het idee om een gebruiksvriendelijke mobiele telefoon te ontwerpen, speciaal voor ouderen.
In het Enschedese Zorgtehuis Korteland, om de hoek bij één van de studenten, werd tien bewoners - met en zonder mobieltje - het hemd van het lijf gevraagd. 'Degenen die een mobieltje hebben, gebruiken hem niet,' vertelt Niels de Grooth, student elektrotechniek. 'Het ding is te klein en te ingewikkeld in het gebruik.'
Katja Witvers, studente werktuigbouwkunde, noemt de combinatie ouderen en techniek een paradox. 'Eigenlijk stroken die twee niet met elkaar, maar toch willen ouderen iets van techniek weten. Ze krijgen er ook steeds meer mee te maken.'
De bewoners van Korteland bleken razend enthousiast over een op hun wensen toegesneden mobieltje. De creatieve sessies die het zestal na de interviews hield, zorgden uiteindelijk voor het definitieve ontwerp (zie foto). 'We hebben nu een proefmodel ontwikkeld, waarbij het puur ging om het uiterlijk en de gebruiksaanwijziging van de telefoon. De techniek is niet tot in detail uitgewerkt', vertelt Niels. Belangrijk is vooral dat het mobieltje geen 'poespas' met zich meebrengt, geen sms-jes of spelletjes. 'Voor jongeren is dat leuk, maar een oudere wil alleen maar met één druk op de knop kunnen bellen.'
Het prototype dat de studenten nu klaar hebben heeft het formaat van een draagbare huistelefoon. Plat, met een groot scherm en vijf voorkeuzetoetsen, plus een adresboek. Katja: 'Uit ons onderzoek bleek dat ouderen een beperkte groep mensen bellen. Vandaar maar vijf voorkeuzetoetsen.' Ook ontwikkelden de studenten een versimpelde gebruiksaanwijziging. Bij elke handeling staat een plaatje. Daarnaast adviseren de studenten een speciale abonnementsvorm, die het abonnement op de vaste telefoon vervangt.
De gezamenlijke ouderenbonden startten vrijwel gelijktijdig met de UT'ers een eigen onderzoek naar mobiel telefoongebruik onder ouderen. Zij kwamen tot dezelfde conclusies: mobieltjes en bijgevoegde gebruiksaanwijzigingen zijn lastig in gebruik. Volgende stapis het vinden van een telecombedrijf dat het prototype in productie wil nemen. EL-student Paul Geraedts: 'Voor ons is eigenlijk het minorproject afgerond. Als we er nu mee door gaan, en dat willen we heel graag, wordt het hobby-werk. Wel zijn we met onze begeleider aan het kijken welke mogelijkheden er zijn voor een vervolg.' De studenten denken een gat in de markt te hebben aangeboord, gezien de toenemende vergrijzing. Zonde om te laten liggen. Geraedts: 'Telecombedrijven durfden de ontwikkeling van een speciale 'senioren-mobiel' niet aan. Dat is immers niet hip en trendy voor de jonge doelgroep waar zij op mikken. Wat zij niet deden, hebben wij wel gedaan.'
.aut MP
Zes studenten ontwierpen een gebruiksvriendelijk mobieltje voor ouderen.
