'Nog 37 dagen', zegt Batacommissielid Maartje de Jonge. 'Dan barst het los.' Op de website www.batavierenrace.nl staat een teller die keurig aan geeft hoeveel dagen nog resten tot 's werelds grootse studentenestafetteloop. Vorig jaar was De Jonge parttimer bij de Enschedese commissie van de Bata, nu is ze er fulltime bij betrokken. 'Ik heb meer verantwoordelijkheden. Zo'n meeloopjaar als parttimer is nuttig. Daardoor heb ik nu meer inzicht.'
Dit jaar hoopt de commissie op een nieuwe vermelding in het Guiness Book of Records. Het oude record staat op 287, behaald in 1999. Met het huidige aantal ingeschreven teams zou dat overschreden kunnen worden, maar de vraag is ieder jaar weer hoeveel deelnemers zich vlak voor, of op de dag van de race zelf, terugtrekken.
Ook lopen er dit jaar meer buitenlandse team mee, tot grote tevredenheid van de commissie. 'Niet voor niets gaan wij 3 april naar een estafetteloop in Parijs. Allereerst om daar de organisatie te bekijken, maar ook om onze Batavierenrace te promoten. De deelname van zoveel mogelijk buitenlandse teams geeft de Bata een bijzonder karakter', aldus De Jonge.
En dan de gevreesde klassieke vogelpest. Tot nu toe valt de route net niet binnen de gevarenzone van besmet gebied. 'Eigenlijk wil je er niet over nadenken', verwoordt het commissielid de dreiging. De aflasting van de 29e Batarace door de mkz, twee jaar geleden, staat nog vers in het geheugen. 'Je bent een heel jaar met één dag bezig en als die dan opeens niet door gaat is dat een ramp.' De commissie onderhoudt nauw contact met de Landbouw en Tuin Organisatie (LTO) over eventuele gevolgen die de vogelpest met zich meebrengt voor het sportevenement. 'LTO weet dat de loop binnenkort wordt gehouden. Ze kennen ons nog wel van de mkz.'
Bijzonder moet dit jaar het Batafeest worden, wat tevens de vuurdoop betekent voor de verbouwde Bastille. 'We gaan even testen of het gebouw wel bataproof is.' Een idee waar de commissie mee speelt is om de slotlopers niet onder het kunstwerk door te laten lopen, maar door de Bastille. 'We zoeken uit of dat kan'.
Als opwarmertje voor het sportieve evenement is er woensdag 2 april om half negen een Batavierenontbijt met de rector in het Sportcentrum, voorafgegaan door door een stevige warming-up. Tijdens het ontbijt zal fysiotherapeut Rene Polman uitleg geven over sportblessures, daarna is het mogelijk om allerlei vragen over de Batavierenrace te stellen.
