De Vrije Universiteit in Amsterdam bulkt van het geld. Ad Valvas rekent voor dat de (bijna) rijkste universiteit van het land de komende vijf jaar 350 miljoen euro uit inkomsten en reserves beschikbaar heeft voor vernieuwing van onderwijs, onderzoek en de 'campus.' Maar dat is nog niet alles: de grond die de VU bezit staat op de balans voor de aanschafprijs van 10,3 miljoen euro, terwijl die inmiddels tussen de 30 en 100 miljoen waard is. De grond ligt middenin de 'Zuid-as' van Amsterdam, het gebied dat 'het nieuwe economische centrum van Amsterdam en dus van Nederland' moet worden. 'Als we de campus verpatsen aan een projectontwikkelaar en naar Almere verhuizen, dan is de VU echt rijk,' aldus de portefeuillehouder financiën in het CvB. 'Maar natuurlijk doen we dat niet. Over toen jaar is de zuid-as het nieuwe centrum van Amsterdam. De meerwaarde die dat heeft voor de universiteit is veel belangrijker dan die paar miljoen die we kunnen verdienen met de verkoop van de grond.' Wel wordt ondertussen nagedacht over sale and lease back constructies, het combineren van universitaire nieuwbouw met commerciële kantoorruimte en het verpachten of verkopen van grond aan projectontwikkelaars, die studentenflats en appartementen voor gastdocenten moeten bouwen.
In hetzelfde Ad Valvas komt een promovendus aan het woord die een snelle screeningsmethode ontwikkelde om fabricageresten van chemische wapens aan te tonen, bijvoorbeeld in Irak. 'Je kunt daarmee heel snel een groep potentieel gevaarlijke stoffen vinden, maar om onomstotelijk vast te stellen wat iets is, heb je tijdrovender dingen nodig. Zenuwgassen, zoals mosterdgas, lijken wat betreft hun samenstelling namelijk erg op sommige pesticiden en Saddam is wel zo slim dat de plekken waar hij wapens heeft geproduceerd waarschijnlijk zijn omgebouwd tot fabrieken voor bijvoorbeeld pesticiden.' De methode van de promovendus is een cocktail van bestaande technieken. 'Ik weet niet precies welke testmethodes ze nu gebruiken in Irak. Niet die van mij, maar misschien wel iets vergelijkbaars.'
Bezoekers met jassen tot op de enkels zijn niet meer welkom in de bibliotheek van het Nederlands Instituut voor het Nabije Oosten van de RU Leiden. Mare maakt melding van de verscherpte huisregels die zijn ingesteld na een toename van het aantal 'islamitische meisjes met buitenkleding' dat een bezoek bracht aan de bibliotheek. 'Sinds jaar en dag hebben we hier de regel dat je met een jas niet naar binnen mag. Zo hebben we ook de regel dat je schoeisel moet dragen. Straks komt er iemand die vanwege zijn geloof op blote voeten rondloopt,' aldus de bibliothecaris, die strenger in de leer is dan zijn collega van de centrale universiteitsbibliotheek, want die heeft nog nooit iemand de toegang ontzegd.
Een mogelijke ontvoering op het terrein van de TUE zorgde vorigeweek voor beroering in Eindhoven en omstreken, meldt Cursor. Een aantal nieuwssites maakte melding van het feit dat een onbekende man in een auto was gesleurd en afgevoerd. Toen de gealarmeerde Eindhovense politie op het punt stond om een buurtonderzoek te beginnen, bleek het om een studentengrap te gaan. Het 'slachtoffer' meldde zich bij de politie toen hij zelf over de vermeende ontvoering las op internet. 'Ik werd zogenaamd ontvoerd door leden van het Gezelschap Leeghwater. Dat deden ze omdat wij eerder hun vlag in veiligheid hebben gesteld. De ooggetuige heeft het waarschijnlijk verkeerd begrepen,' aldus het slachtoffer.
