Laagopgeleide vrouwen blijven achter in groei, blijkt uit een analyse van CBS-cijfers door Natuur & Techniek wetenschapsmagazine. Laagopgeleide mannen worden net als hun hoogopgeleide seksegenoten wél steeds langer. Het januarinummer van N&T meldt dit opmerkelijke verschil.
De cijfers van het CBS laten geen ruimte voor twijfel: de afgelopen twintig jaar zijn laagopgeleide vrouwen slechts vier millimeter gegroeid, terwijl hun hoogopgeleide seksegenoten er twee centimeter bij kregen. Bij mannen maakt het opleidingsniveau niet uit in de toename: inmiddels zijn zij gemiddeld 2,8 centimeter langer dan in 1980. Voor beide geslachten geldt overigens dat een hoog opleidingsniveau gemiddeld zo'n vijf centimeter extra in lengte oplevert.
'Laagopgeleiden zijn over het algemeen dikker', verklaart hoogleraar in de kindergeneeskunde Jan Maarten Wit van het Leids Universitair Medisch Centrum. 'Uit een Leidse studie onder kinderen en jonge volwassenen blijkt dat de puberteit bij dikkere mensen eerder begint. Verder houdt de hoeveelheid oestrogeen in het lichaam direct verband met de groei. Het vrouwelijke hormoon zorgt zowel voor het begin van de groeispurt als voor het einde ervan. Aangezien dikkere vrouwen eerder beginnen met het aanmaken van dit hormoon, zullen ze ook eerder stoppen met groeien en dus kleiner blijven.'
