Na eerdere successen van de vakgroep Instrumentatietechnologie van de faculteit TO in het verwerven van Europese subsidies, hebben nu ook het onderzoeksinstituut van de faculteit, OCTO, en de vakgroep Instructietechnologie aanzienlijke subsidies verworven. Het totale bedrag dat gemoeid is met een viertal door de EU te subsidiëren projecten, is 3,2 miljoen ECU, ruwweg f 6,5 miljoen. Hoewel dit bedrag gedeeld moet worden met andere netwerkpartners, komt een aanzienlijk deel terecht bij het OCTO en TO, omdat in drie van de vier projecten het netwerkcoördinatorschap, c.q. de projectleiding in Twente ligt. In totaal betekent dit werkgelegenheid voor zo'n 8 fte, gedurende een periode van twee jaar.
De projecten die zijn toegewezen liggen enerzijds op het gebied van de toepassingen van telematica in het onderwijs, anderzijds op het terrein van de evaluatie van de effectiviteit van onderwijs- en opleidingsvoorzieningen. Op dit laatste gebied is subsidie verkregen voor de opzet en instandhouding van een netwerk, gericht op onderzoek op het terrein van assessment, effectiviteit en innovatie in het onderwijs. In dit netwerk zijn alle EU-landen vertegenwoordigd. Voorzitter van dit netwerk is UT-hoogleraar Jaap Scheerens, terwijl collega Pelgrim de projectactiviteiten coördineert.
Verder is subsidie verworven voor een onderzoek naar de effectiviteit van arbeidsmarktgerichte trainingen voor langdurig werklozen. Dit project wordt geleid door dr. T.F. Brandsma. Beide projectsubsidies werden verworven binnen het subprogramma 'Research on Education and Training' van het Vierde Kaderprogramma. Uit een totaal van 548 ingediende projectvoorstellen werden er 10 toegewezen, waarvan er dus 2 bij het OCTO terecht zijn gekomen.
De projecten gericht op toepassingen van informatietechnologie en telematica in het onderwijs, zijn toegewezen binnen het subprogramma Telematica van hetzelfde Vierde Kaderprogramma. Het SERVIVE project (Service for Integrated Virtual Environments) heeft als algemeen doel het ontwikkelen en testen van een auteursomgeving voor computersimulaties, gericht op de ondersteuning van 'guided discovery learning'. Het MODEM (Multimedia Optimisation and Demonstration for Education in Micro-electronics) project is gericht op de ontwikkeling van trainingssoftware voor de micro-electronica industrie. Dr. T. de Jong, van de vakgroep Instructietechnologie heeft de leiding van het SERVIVE project en coördineert de Nederlands bijdrage aan het MODEM project.
Volgens Scheerens, wetenschappelijk directeur van het OCTO, is het belang van deze subsidietoekenningen vooral gelegen in de bevestiging van de reputatie en naambekendheid van dit Twentse Instituut in Europa. Hij verwacht dat de centrale positie in de desbetreffende Europese netwerken zal leiden tot aanvullende opdrachten. Het onderzoeksprofiel van de Faculteit en het OCTO, met als zwaartepunten ontwerpgericht onderzoek op het terrein van informatisering van onderwijs en opleidingen enerzijds en anderzijds op effectiviteit en onderwijskwaliteit gericht evaluatieonderzoek, wordt met deze toekenningen bevestigd. Voor het OCTO is het vinden van nieuwe subsidiebronnen momenteel van bijzonder groot belang, aldus Scheerens, aangezien de SVO -tot dusver goed voor ongeveer de helft van de totale derde geldstroominkomsten van het instituut- volgend jaar wordt opgeheven.
