Ondanks het feit dat het onlangs gehouden onderzoek van de GGD heeft aangetoond dat er geen verband is tussen het aantal kankergevallen onder werknemers in het TWRC-gebouw en het gebouw zelf, heeft het College van Bestuur toch besloten radonmetingen te verrichten. Dit op dringend verzoek van enkele personeelsleden, waaronder Wim Smit van de faculteit Wetenschap en Maatschappijwetenschappen.
Smit acht het GGD-onderzoek niet voldoende: 'Het onderzoek heeft weliswaar aangetoond dat er geen relatie is, maar met zo'n kleine onderzoeksgroep komt er nooit een significant verschil uit. Het aantal kankergevallen is hoger dan je zou verwachten en dat kan best op toeval berusten, maar dat willen we zeker weten. Het meten van radon is een vrij eenvoudig onderzoek, dus waarom zou je het niet doen. Onderzoek naar een mogelijke oorzaak van kanker neemt ongerustheid weg.'
In het TWRC-gebouw zijn inmiddels vier potjes geplaatst, onder andere in de kelder en op de kamer van Frits Lagendijk, faculteitsdirecteur van TW. In de potjes zit een folie, dat wordt aangetast door radioactief materiaal. Aan de hand van de mate van aantasting kunnen conclusies worden getrokken over de hoeveelheid straling. Daarnaast worden betonmonsters genomen. De onderzoeksresultaten zijn halverwege volgend jaar bekend.
Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Rijksuniversiteit Groningen. De Medische Dienst van de UT verwacht geen opzienbarende resultaten. 'Tijdens de bijeenkomst over het rapport van de GGD vorige week, kwam radon ineens ter sprake', legt veiligheidsdeskundige Richard Sanders uit. 'Daarom laten we het onderzoek uitvoeren. Ik denk echter niet dat er reden is tot ongerustheid. Radioactieve straling is een heel natuurlijk verschijnsel. In bepaalde landen, zoals Engeland, komt van nature meer straling voor dan elders. In Nederland doen we nog amper onderzoek naar radon. Het onderzoekscentrum van de universiteit in Groningen dat dat onderzoek op het ogenblik uitvoert, stopt er met ingang van het nieuwe jaar mee. Daarbij komt, als ik ongerust zou zijn, dan zou ik eerder naar mijn eigen huis kijken. Daar breng je een langere tijd door dan op je werk.'
Ook Lagendijk ziet de metingen vooral als een hernieuwde poging de ongerustheid onder medewerkers in het TWRC-gebouw weg te nemen: 'Een aantal medewerkers heeft erom gevraagd en daarom doen we het. Ik heb geen enkele reden om te veronderstellen dat er iets mis zou zijn met de straling in het gebouw.'
