Toneel, dans en cabaret zijn natuurlijk op de planken van de Twentse Schouwburg en de Schouwburg Hengelo te zien. Maar vooral in Enschede zijn er meer mogelijkheden. In Concordia, een prachtig pand aan de Oude Markt, treden gerenommeerde artiesten en gezelschappen op, die vaak net niet 'groot genoeg' zijn om in de Schouwburg te spelen of de intimiteit van een klein theater verkiezen boven het pompeuze karakter dat een schouwburg vaak heeft. Naast theater worden in Concordia regelmatig debatten georganiseerd en sinds een half jaar is er ook een filmhuis. Voor minder dan een tientje kun je in een heerlijke paarse fauteuil wegzakken en naar de betere films kijken, die veelal niet in de commerciële bioscopen Alhambra en Lumière te zien zijn. Deze week draait bijvoorbeeld in Concordia de film Kids van Larry Clark, die nog niet eerder in Enschede te zien was. Eerstejaars kunnen er voor vijf gulden naar toe.
Verder is in Enschede aan de Walstraat theater Het Vestzak te vinden. Hier hebben kleine gezelschappen, aanstormend talent en kindertoneel hun plek. De toegangsprijzen van de veelal verrassende voorstellingen zijn laag.
In Hengelo biedt vooral café De Kleine Kunst een leuk alternatief voor de schouwburg. Elke donderdag is hier een live-band en elke vrijdag een professionele cabaretvoorstelling. In de schouwburg zelf draait de Filmliga de betere films, waar je voor een klein bedrag naar toe kunt.
In het Muziekcentrum van Enschede worden zowel klassieke muziek als popmuziek geprogrammeerd. De meer alternatieve optredens zul je hier niet snel horen, maar daar hebben zowel Enschede als Hengelo een uitstekend alternatief voor. In Enschede staat aan de Noorderhagen Atak. Hier worden per week zo'n drie concerten gegeven door de meest uiteenlopende bands. Ook is er een keer per week een party, variërend van house tot gothic. Metropool in Hengelo is wat groter dan Atak en trekt dan ook wat grotere bands, zoals in september de Osdorp Posse. Elke donderdag treedt in Metropool een beginnende band op en een keer in de maand is er een theatervoorstelling.
Voor liefhebbers van beeldende kunst is er in Enschede het Rijksmuseum Twenthe aan de Lasondersingel. Daarnaast tellen de dubbelsteden verschillende galeries. In Hengelo kan kunst worden bekeken én geleend in het Kunstcentrum aan de Industriestraat en in galerie De Pook in de Deldenerstraat. De kunstuitleen van Enschede heet Markt 17 maar zit aan de Noorderhagen.
