Drie topwetenschappers hebben van NWO een miljoenenprijs toegekend gekregen. De directeur van de Groningse onderzoekschool voor `material science' ontvangt 4 miljoen gulden. Een logica-expert van de UvA en een econoom van de VU, krijgen elk twee miljoen. De onderzoekers mogen het geld naar eigen inzicht besteden aan hun onderzoek.
De Spinozaprijs is in geld de belangrijkste prijs voor Nederlandse wetenschappers. Onderzoekfinancier NWO kent hem voor het tweede jaar aan enkele onderzoekers toe, als eerbewijs en stimulans voor hun baanbrekende werk. De prijs wordt toegekend aan individuen, maar is mede bedoeld om goede onderzoekgroepen de kans te geven om zich te ontwikkelen tot centra voor top-onderzoek.
Kandidaten zijn voorgedragen door universitaire rectoren en besturen van landelijke onderzoekorganisaties. Ze mogen nog geen toppers in hun vakgebied zijn en het perspectief hebben om nog geruime tijd op topniveau bezig te blijven. Bovendien moeten ze zich bewezen hebben in het aantrekken en opleiden van jonge onderzoekers.
De drie onderzoekers die het best aan deze eisen voldeden zijn: -prof.dr. J.F.A.K. van Benthem (1949), hoogleraar wiskundige logica aan de UvA. Hij is verbonden aan de onderzoekschool Logica. Zijn onderzoek heeft ondermeer grote invloed in de taalkunde; prof.dr. P. Nijkamp (1946), hoogleraar regionale economie en economische geografie bij de VU. Hij is ondermeer een pionier in de milieu-economie, en is verbonden aan het - nog niet officieel als onderzoekschool erkende - Tinbergen Instituut, en prof.dr.G.A. Sawatsky (1942), hoogleraar vaste- stoffysica in Groningen. Hij is wetenschappelijk directeur van de onderzoekschool Materials Science Centre. Sawatsky krijgt vier miljoen, de andere twee onderzoekers kunnen rekenen op twee miljoen gulden. Het verschil is gebaseerd op de aard van hun vakgebied. Op 10 oktober zal minister Ritzen de prijzen uitreiken.
