Studenten reizen nog steeds veel meer dan de gemiddelde Nederlander. Maar het aantal kilometers dat zij per trein afleggen is wel duidelijk gedaald. Dat blijkt uit verkeerstellingen van het CBS. De gemiddelde Nederlander reist 34 kilometer per dag, waarvan driekwart per auto en 13 procent met het openbaar vervoer. Studenten zijn veel reislustiger. Dat geldt vooral voor de grote meerderheid die een OV-weekkaart bezit: die reist 50 kilometer per dag. Dat is vrijwel evenveel als de gemiddelde autobezitter. Houders van de weekend-kaart doen het rustiger, maar leggen nog altijd 38 kilometer per dag af.
Hoewel de trein goed blijft voor zo'n 40 procent van de afstanden die studenten afleggen, blijkt het totale aantal treinkilometers door studenten toch duidelijk gedaald. Afgelopen jaar kwamen zij bij de NS in totaal tot vier miljard kilometer. Voorheen, toen iedere student nog een complete weekkaart kreeg, kwam dit aantal boven de 5,5 miljard. Het aandeel van studenten in het totale NS-vervoer is nu gedaald van 40 naar 29 procent.
De daling van het aantal studentenkilometers komt overeen met wat verwacht werd bij de splitsing van de oude OV-kaart. Deze ontwikkeling maakt het voor minister Ritzen makkelijker om met de NS te onderhandelen over verlenging van het OV-contract dat in september 1998 afloopt.
