Aan het éénjarige Masterprogramma van TO namen dit jaar 22 studenten uit 13 landen deel. Vandaag ontvangen de vier snelste studenten hun diploma. Fahoum Shalabi gaat weer terug naar de Birzeit Universiteit op de Westbank. Met een hele hoop ideeën over en plannen voor onderwijsverbetering. Amerikaan Merrick van Dongen: 'Ik zal veel dingen missen. Croquetten, haring, paling.' Hij keert niet terug bij zijn oude werkgever. Als hij in Nederland werk kan vinden blijft hij zelfs hier.
Van Dongens is de zoon van Nederlandse emigranten. Dus toen hij had besloten een Masterprogramma (postdoctorale opleiding) te volgen om zijn carrière een impuls te geven was Nederland snel in beeld. Hij wist dat de faculteit TO van de UT een goede naam heeft en dat er veel nadruk wordt gelegd op implementatie van opleiding en training. Dat vindt hij belangrijk: training en opleiding moeten wel op de werkvloer hun weerslag vinden. Daarom ook heeft hij het hele jaar 'stage' gelopen bij Polaroid, waar hij al zijn opdrachten en zijn 'afstudeeronderzoek' deed.
De ex-marineofficier werkte vier jaar op een universiteit in Canada als coördinator onderwijs. In die functie was hij verantwoordelijk voor curriculumontwerp, -ontwikkeling en -evaluatie. Nu wil hij graag het bedrijfsleven in, als 'interne consultant' op het gebied van training en opleiding. Het belangrijkste dat hij heeft geleerd? 'Training is niet altijd het antwoord op problemen van een organisatie. Daar kunnen verschillende oorzaken voor zijn. Dus voor je zegt: een training is de oplossing moet je eerst kijken wat de behoefte van de organisatie is.'
Statisticus Shalabi houdt zich op de Birzeit Universiteit met de curricula, de toelatingsexamens en het management van onderwijs bezig. Het Masterprogramma heeft hem geïnspireerd tot grootse plannen. Hij wil alle curricula evalueren om te bezien of de afgestudeerden wel aan de eisen van de maatschappij voldoen. Daarnaast wil hij de programma's zodanig herinrichten dat de studenten meer zelfwerkzaamheid gaan ontplooien. Voor de toelatingsexamens wil hij een 'item bank' met vragen ontwikkelen.
De beide masters vonden het programma wel zwaar. Elders duurt dit soort opleidingen twee jaar. Maar voordeel is weer dat je er in één jaar vanaf bent. Over de mix van culturen zijn ze allebei zeer te spreken. Shalabi: 'Dat was niet zozeer moeilijk als wel interessant. Ik heb nieuwe vrienden in verschillende landen gemaakt.' Van Dongen is bijna een echte Nederlander geworden. Voor de EK heeft hij zelfs oranje vlaggetjes opgehangen.
Fahoum Shalabi
Derrick van Dongen
