De eerste acht Internetzuilen - ze lijken op telefooncellen - staan al op Enschedees grondgebied. Binnenkort plaatsen PTT Telecom, de gemeente Enschede en Twente DigiT@@l er nog veertien bij. Niet alleen in het centrum die keer, maar ook in buitenwijken. 'Een aanwinst voor Enschede' noemt burgervader Mans de Internetzuilen. 'Ik ben zeer verguld.'
De Enschedese burgemeester wil dat de gemeente de technologische grenzen verkend om burgers tot dienst te zijn. Daarom moet zij optimaal gebruik maken van de aanwezige kennisbronnen, zoals de UT en het ITC.
De Internetzuilen zijn het bewijs van een goede samenwerking van de gemeente met de universiteit, ook al zijn de contacten indirect. Want het bedrijf Twente DigiT@@l, dat verantwoordelijk is voor de techniek en de start-webpagina's van de zuilen, werkt zelfstandig, maar onderhoudt wel nauwe banden met de UT. Dat blijkt uit een bestuur met UT-medewerkers en -studenten als werknemers. Bovendien het bedrijf gevestigd op het campusterrein.
Enschede is niet de eerste stad waar vanaf de straat via een zuil het wereldwijde web kan betreden. Amsterdam en Arnhem gingen haar voor. Voor 25 cent per negentig seconde kan men het Internet op. Door eenvoudigweg de telefoonkaart in de gleuf te steken, rekent men af. Printen kan ook: voor 25 cent drukt de zuil de gewenste pagina af, zij het wel op een miezerig klein papiertje.
Maar wat voor'n voordelen heeft zo'n zuil? Makkelijk in gebruik is het apparaat niet. Mans, die aan de pers wel even zou laten zien hoe het werkt, staat te klungelen. Zijn start is al slecht, het saldo op zijn telefoonkaart is niet toereikend. En als hij eenmaal een werkend plastic kaartje heeft bemachtigd, jaagt hij er zo vijf gulden doorheen. Verder moet Mans, die toch normaal van lengte is, flink door de knieën om iets van het beeldscherm mee te krijgen. Kennelijk zijn de Interzuilen berekend op kleine mensen. En staat de gebruiker eenmaal recht voor het scherm dan kijkt het winkelend publiek makkelijk over zijn schouder mee. Spannende sites opzoeken doet de burgervader dan ook niet, omdat van privacy geen sprake is.
Waar de Internetzuilen te vinden zijn:
1. Bij het postkantoor aan Boulevard 1945
2. Voor de bioscoop Alhambra aan de Bolwerkstraat
3. Op het kruispunt De Graaf (bij de Slegte)
4. Bij de telefooncellen op de Oude Markt
5. Voor het gemeentehuis aan de Langestraat
6. Bij de Primafoon voor winkelpromonade de Zuidmolen
7. Voor de McDonald's aan de Kalanderstraat
8. Bij het VVV-kantoor aan de Oude Markt
Elk van de zuilen heeft zijn eigen startpagina. Bij het VVV-kantoor is dat bijvoorbeeld de activiteitenkalender van Twente.
