Asielzoekers kunnen voortaan sneller een beurs krijgen. Met die toezegging wil minister Hermans een belofte gestand doen die zijn voorganger Ritzen al ruim twee jaar geleden deed.
Tot nu toe moeten de meeste asielzoekers aantonen dat zij al tenminste drie jaar in Nederland zijn. Pas dan komen zij in aanmerking voor studiefinanciering. In de praktijk kunnen zij daardoor vaak niet aan de slag op het moment dat zij eindelijk officieel als vluchteling erkend worden.
De wachttijd voor een beurs wordt nu teruggebracht tot één jaar. Zo wordt de integratie van vluchtelingen bevorderd, denkt de regering. Tot de aanpassing van de regels rond is, kunnen vluchtelingen een beroep doen op de zogeheten `hardheidsclausule'.
Hermans doet deze belofte na vragen van CDA-Kamerlid Van de Camp. Die wilde weten waarom een zelfde belofte van voormalig minister Ritzen, twee jaar geleden, niet is uitgevoerd. Het wachten is op overleg tussen de Kamer met de staatssecretaris van Justitie over aanverwante zaken, schrijft Hermans nu. Dat kan echter nog wel even uitblijven, en daarom neemt Hermans nu op eigen houtje maatregelen.
De nieuwe regels gelden voor vluchtelingen met een zogeheten C-status. Dat zijn asielzoekers die `om humanitaire redenen' in Nederland mogen blijven. Ook degenen die familieleden achterna komen die al eerder in Nederland zijn toegelaten, profiteren van de kortere wachttijd. Vluchtelingen die de A-status hebben toegekend (op `politieke' gronden), krijgen meteen recht op een beurs.
Naast studiefinanciering krijgen veel studerende vluchtelingen steun van de stichting voor vluchteling-studenten UAF. Dit studiejaar zijn 251 asielzoekers met UAF-steun aan een studie begonnen. In totaal helpt het UAF nu een kleine 2000 vluchtelingen. Die doen het meestal erg goed. Afgelopen jaar studeerden er 150 af, vaak in een technische of medische richting.
De UAF gaat bij het screenen van haar studenten niet louter af op informatie van de overheid. Per jaar wijst ze zo'n twintig verzoeken om steun af, omdat ze de aanvragers verdenkt van oorlogsmisdaden. De vraag van het VVD-Kamerlid Kamp hoe deze mensen toch de officiële vluchtelingenstatus hebben kunnen krijgen, moet de regering nog beantwoorden.
