Wie zijn ze, de buitenlandse studenten die je over de campus ziet lopen en wat doen ze hier? Deze week een portret van de Indiër Nilesh Apte.
Nilesh (25) is geboren in Jamshedpur, ongeveer 250 kilometer ten zuidwesten van Calcutta. Van zijn zesde tot zijn zestiende jaar volgt hij in zijn geboortestad een 'junior school' en aansluitend twee jaar 'higher secundary education' om toelating tot de universiteit te krijgen. Via extra examens probeert Nilesh op een van de beste universiteiten een plaats te veroveren, maar hij slaagt niet. Hij besluit daarop wiskunde te gaan studeren aan de universiteit van Bombay, een driejarige bachelors-opleiding. Hierna doet hij nogmaals speciale toelatingsexamens. Deze keer met succes. Nilesh wordt toegelaten tot een van de vijf beste universiteiten van het land: 'the Indian institute of technology' in Bombay. Hier volgt hij een tweejarige master-opleiding in informatietechnologie en toegepaste statistiek.
Na zijn studie werkt Nilesh een maand als journalist totdat hij het idee opvat om een tweejarige 'Master of Science'-opleiding in Enschede te gaan doen. Een aantrekkelijke mogelijkheid om zijn kennis te verbreden. Vanwege de culturele rijkdom heeft Europa zijn voorkeur boven de Verenigde Staten. 'Daarnaast is het een paradijs voor wiskundigen,' aldus Nilesh.
In de zomer van 1997 stapt hij op het vliegtuig naar Nederland. 'Om precies te zijn op 15 augustus, onze onafhankelijkheidsdag, de dag dat de Britten India verlieten,' voegt hij er lachend aan toe. In het vliegtuig ontmoet hij twee anderen die ook op weg zijn naar Enschede. In Nederland worden ze opgevangen door NUFFIC, de internationale organisatie die de opleidingen van de studenten bekostigt. Nilesh krijgt een eigen woonruimte op de Matenweg. Twee UT-studenten zorgen ervoor dat de nieuwkomers een gedegen introductie krijgen. 'Ze namen ons een week op sleeptouw. We voelden ons snel thuis hier'.
Nilesh volgt zijn 'Master of Science'-studie bij Toegepaste Wiskunde, richting optimalisatie. Sommige vakken volgt hij samen met UT-studenten. De colleges worden dan in het Engels gegeven.
Spijt van zijn keuze heeft Nilesh niet, maar hij wil wel zo snel mogelijk aan het werk, bij voorkeur in de software. Terug naar India dus? 'Nee, ik ben vrij man. Als ik ergens anders een leuke baan kan krijgen, dan zal ik daar zeker voor gaan.'
