De universiteiten houden de zeggenschap over hun onderzoeksgeld. Minister Hermans ziet af van het plan om 500 miljoen gulden weg te halen bij de universiteiten en in beheer te geven aan de landelijke onderzoeksorganisatie NWO.
Het plan om 500 miljoen gulden onderzoeksgeld `over te hevelen' van de universiteiten naar NWO was afkomstig van voormalig minister Ritzen. Maar Hermans ziet er weinig in. De universiteiten staan toch al onder grote financiële druk, redeneert hij. Die moeten de komende jaren immers 300 miljoen gulden bezuinigen.
Ex-minister Ritzen wilde met zijn plan de kwaliteit van het onderzoek verhogen en ervoor zorgen dat `maatschappelijke prioriteiten' meer aandacht kregen. Dat leek hem een taak voor NWO. Die moest het beste en belangrijkste onderzoek uitkiezen en er geld voor geven. Uiteindelijk zou de 500 miljoen wel weer terechtkomen bij de universiteiten, maar die verloren de
zeggenschap erover.
Ritzen wist dit voorjaar een meerderheid van de Tweede Kamer voor zijn plan te winnen. Maar zijn opvolger Hermans ziet er nu toch van af. Hij wil wel nagaan of er andere methoden zijn om kwaliteit en relevantie van onderzoek te verhogen, schrijft hij deze week aan de Kamer.
Doorslaggevend voor Hermans zijn echter de bezwaren van de universiteiten. Die vreesden dat ze en masse onderzoekers moesten wegsturen om elders anderen te kunnen aanstellen. Zeker nu de universiteiten van het tweede paarse kabinet ook nog eens 300 miljoen gulden moeten bezuinigen, zou dat tot een enorme ontslaggolf kunnen leiden.
De universiteiten zijn dan ook opgelucht nu het plan van de baan is. 'We moeten nu natuurlijk wel verder praten over de sturing van wetenschappelijk onderzoek', zegt voorzitter Meijerink van de vereniging van universiteiten VSNU. Hij verwacht echter dat Hermans meer op afstand wil sturen dan
Ritzen.
NWO reageert met een kortaf 'geen commentaar' op Hermans' manoeuvre. De onderzoeksorganisatie voelde er veel voor om 500 miljoen extra te mogen verdelen en is nu onaangenaam verrast dat zij buiten de gesprekken is gehouden die universiteiten en minister erover gevoerd hebben.
