Psychologie, biologie en werktuigbouwkunde krijgen de komende jaren extra jonge hoogleraren met geld van minister Hermans. Zo kan de vergrijzing in deze vakgebieden bestreden worden. Met de maatregel is veertig miljoen gulden gemoeid.
De zogeheten Van der Leeuw-hoogleraren kunnen aangesteld worden op plaatsen waar over een paar jaar een hoogleraar met emeritaat gaat. Met die tijdelijke dubbele bezetting van een leerstoel wordt voorkomen dat er geen geschikte wetenschappers voorradig zijn op het ogenblik dat de `oude' hoogleraar daadwerkelijk vertrekt.
Zo'n gebrek aan kandidaten kan zich voordoen in vergrijsde vakgebieden. Daar zal over een paar jaar binnen korte tijd een groot aantal hoogleraren vertrekken. Eerder waren scheikunde en letteren al aangewezen als vakgebieden waar dat gevaar dreigt. De eerste Van der Leeuw-hoogleraren zijn daar
inmiddels aan het werk.
Ook de drie nu aangewezen disciplines zijn sterk vergrijsd. De Zo'n 45 procent van de hoogleraren in deze vakken is ouder dan 55 jaar. Van de biologie-hoogleraren is een derde zelfs zestig jaar of ouder.
Er is veertig miljoen gulden per jaar beschikbaar voor de Van der Leeuw-hoogleraren. De helft daarvan komt van Hermans, de andere helft van NWO en de universiteiten die zo'n prof krijgen. Naar psychologie & pedagogie gaat achttien miljoen, naar biologie veertien en naar werktuigbouwkunde acht miljoen. Deze vakgebieden zijn de laatste die profiteren van de maatregel; het Van der Leeuw-potje is nu leeg.
