De Rijksuniversiteit Leiden wil uit protest de toevoeging 'Rijks' schrappen, uit het bestel stappen, en de vrije markt op. Rector Magnificus Frans van Vught: 'Een nogal agressief en ongecontroleerd middel voor het doel dat men wil bereiken.'
Wat vindt u ervan dat de meest gerenommeerde universiteit van Nederland de markt bestormt?
'Leiden is in ieder geval de oudste universiteit, opgericht door Willem van Oranje, dus met diepe wortels in de traditie. Voor mij komt de radicale omslag volslagen onverwacht. Van de klassieke, stevige en academische instelling die Leiden is willen ze naar een soort ondernemende universiteit, een imago dat veel beter past bij bijvoorbeeld Twente.
De dreiging om uit het bestel te stappen is agressief en ongecontroleerd. En nog gevaarlijk ook. Wie zijn belangrijkste financier zo benadert, dreigt zichzelf buitenspel te zetten en bereikt niet wat hij wil.'
Wat is volgens u het doel van dit media-offensief van Leiden?
'Ik veronderstel dat men meer derdegeldstroom onderzoek wil aantrekken en de financiële positie wil verbeteren. Een onafhankelijke opstelling is misschien aantrekkelijk, maar een universiteit moet nooit z'n academische inslag weggooien. Een universiteit is geen hogeschool, en wetenschappelijk onderzoek is niet hetzelfde als het werk in een onderzoekslaboratorium van een bedrijf. Het gaat voor een universiteit om een goede mix van academische waarden en ondernemend gedrag.'
Leiden voert toch al een heleboel derde geldstroom onderzoek uit ...
'Ja, maar ik heb de indruk dat hun aanpak enigszins ouderwets is. Daarmee bedoel ik dat ze teveel denken in termen van een opdracht uitvoeren en daarna de relatie stoppen. In Twente proberen we het onderzoek vanaf het begin samen met de bedrijven op te zetten. De universiteit onderzoekt de meer fundamentele vragen die echter wel een duidelijke toegepaste dimensie bevatten. Hoewel de uitkomsten van dergelijk onderzoek soms minder goed planbaar zijn dan de bedrijven graag zouden willen, kun je in goed overleg met de bedrijven de onderzoeksinspanningen tussentijds evalueren en strategieën aanpassen.
In Twente beginnen we deze moderne aanpak langzaam maar zeker onder de knie te krijgen en zo we slagen erin om onze academische taak goed te bewaken. In Leiden doen ze er goed aan om daar ook meer ervaring mee op te doen. Dat werkt in ieder geval beter dan de media zo agressief en ongecontroleerd te bombarderen.'
