Vroeger had je de strijd tegen het wassende water. Met man en macht werkte de hele goegemeente aan een dijk die vervolgens bij de eerste de beste springvloed wegspoelde. Tegenwoordig vecht de mensheid niet met spaden en kruiwagens, maar met behulp van laserstralen en deeltjesfysica tegen de natuur. Niet om het volk te beschermen maar vooral om ook de diepste diepten van 'de materie' te begrijpen.
Langzaam maar zeker leert Jeroen Verschuur, docent aan de faculteit Technische Natuurkunde, meer over de zuivere natuur. 'Ontdekken hoe dingen - in mijn geval gaat het dan vooral om de vrij-elektronen-laser - werken. En tegelijk creërend bezig zijn. De technologie stapje voor stapje verder brengen. Dat geeft een kick.'
'Natuurlijk komt de vooruitgang in kennis met pieken en dalen', verzucht Verschuur. 'Soms denk je dat je iets begrijpt maar vervolgens blijkt de praktijk heel anders. Gelukkig is het netto resultaat tot nu toe altijd positief geweest.'
De leerstoel waar Verschuur aan verbonden is doet onderzoek naar lasers met een hoog vermogen. 'Collega's van mij werken aan een apparaat dat gaatjes in vliegtuigvleugels kan boren. Door de laser op de vleugel te richten verdampt het aluminium. Ja, dat klinkt behoorlijk Stare Wars achtig. In Amerika wordt dergelijk onderzoek ook door defensie gefinancierd. Maar de gaatjes die onze laser boort verbeteren alleen de aërodynamische eigenschappen van de vleugel.'
Zelf doet Verschuur onderzoek aan een vrij-elektronen-laser. 'Omdat je met behulp van magneten de elektronenbundel - die de lichtsnelheid nadert - heel precies kunt laten trillen, kun je een deel van de energie van de elektronen omzetten in laserlicht. We zijn op dit moment aan het uitzoeken hoe dat precies in zijn werk gaat.'
Langzaam maar zeker leert Jeroen Verschuur, docent aan de faculteit Technische Natuurkunde, meer over de zuivere natuur. 'Ontdekken hoe dingen - in mijn geval gaat het dan vooral om de vrij-elektronen-laser - werken. En tegelijk creërend bezig zijn. De technologie stapje voor stapje verder brengen. Dat geeft een kick.'
'Natuurlijk komt de vooruitgang in kennis met pieken en dalen', verzucht Verschuur. 'Soms denk je dat je iets begrijpt maar vervolgens blijkt de praktijk heel anders. Gelukkig is het netto resultaat tot nu toe altijd positief geweest.'
De leerstoel waar Verschuur aan verbonden is doet onderzoek naar lasers met een hoog vermogen. 'Collega's van mij werken aan een apparaat dat gaatjes in vliegtuigvleugels kan boren. Door de laser op de vleugel te richten verdampt het aluminium. Ja, dat klinkt behoorlijk Star Wars achtig. In Amerika wordt dergelijk onderzoek ook door defensie gefinancierd. Maar de gaatjes die onze laser boort verbeteren alleen de aërodynamische eigenschappen van de vleugel.'
Zelf doet Verschuur onderzoek aan een vrij-elektronen-laser. 'Omdat je met behulp van magneten de elektronenbundel - die de lichtsnelheid nadert - heel precies kunt laten trillen, kun je een deel van de energie van de elektronen omzetten in laserlicht. We zijn op dit moment aan het uitzoeken hoe dat precies in zijn werk gaat.'
