Naam: Trudy Mensink
Leeftijd: 21 jaar
Studie: vierdejaars Bestuurskunde (BSK)
Stage: Ruimtelijke Ordening gemeente Houten
Periode: vier maanden, tot 1 april jongstleden
Waarom wilde je bij de gemeente Houten stagelopen?
'Infrastructuur interesseert mij. De gemeente Houten is een VINEX-gemeente met een groeitaak van het Rijk. Houten moet zes- tot zevenduizend woningen bijbouwen. Dat vereist veel aanpassing en vernieuwing van de infrastructuur. Het leek me leuk om daarmee aan de slag te gaan. En ik wilde graag een 'andere cultuur' leren kennen. In Twente ben ik geboren, naar school en naar de universiteit gegaan. Ik wilde lekker ver weg. Utrecht ligt ook mooi centaal.'
Hoe zag je stage eruit?
'Houten is een echte fietsgemeente. De fiets is daar belangrijker dan de auto. Daar past de gemeente haar beleid op aan. Nu Houten een VINEX-gemeente is, heeft ze veel nieuwe plannen voor het aanleggen en verbeteren van fietspaden. Ik onderzocht hoe dat fietsbeleid financieel en juridisch te verwezenlijken is en bracht de financiële mogelijkheden in kaart. Onderzocht tegelijkertijd ook hoe Houten haar fietsbeleid kan verantwoorden naar andere gemeenten, provincie en het Rijk. Mijn onderzoek presenteerde ik aan de raadscommissie.'
Sloot de theorie uit je studie aan bij de praktijk?
Ja. Ik heb een vak over kaderwetgebied gevolgd. Daardoor was de praktijksituatie niet zo vreemd. Bestuurskunde gaat vaak over het Rijk en over grote projecten zoals de Betuwelijn. Fietsen komen niet zo aan bod. Maar wat je leert over grote projecten kun je makkelijk omzetten naar kleinere, als je een beetje logisch nadenkt. Interviewtechnieken had ik ook geleerd. Maar een interview maken, dat was nieuw. Je leert tijdens je studie denken in een algemeen kader over hoe je onderzoek moet doen. In de praktijk werk je toch anders omdat de situatie verschilt. Dat viel me op.'
Welke problemen kwam je tegen?
'Ik woonde zes maanden in een flat in Houten. In het begin kende ik niemand. Dat alleen zijn viel erg tegen. Was ik niet gewend. De mensen op het gemeentehuis zijn je collega's, niet je vrienden. Ik mocht bij hen thuis komen, maar dat doe je niet zo gauw. Telefoneren schoof ik voor mij uit. Daar zag ik tegenop. Het viel niet mee om acht uur per dag aan eenzelfde opdracht te werken. Het wordt saai. Alles loopt door elkaar heen en je ziet het even niet meer zitten. Je wilt iets anders, maar er is niets anders. Dat was vooral in het begin. Toen deed ik veel literatuurstudie. Ik kon de sleur doorbreken met interviews. Het hoort allemaal bij een stage, besefte ik. De opdracht zelf, was heel leuk. Echt bestuurskunde.'
Wat leerde je ervan?
'Ik ben zelfbewuster geworden. In discussiegroepen trek ik nu veel makkelijker mijn mond open. Als je bij het gemeentehuis niet zegt wat je wilt, krijg je het gewoon niet. Ik leerde hoe een gemeente functioneert. Ik weet nu beter wat ik later wil doen. Door de praktijk te zien, ga je bewuster met je studie om. Ik heb het idee dat ik met BSK op de goede plek zit. En telefoons neem ik nu ook makkelijk op.'
