Nederlandse bedrijven hebben in 1996 beduidend meer geld besteed aan onderzoek. Volgens het CBS stegen de uitgaven aan Research and Development (R&D) met 8 procent. Ook in 1995 was sprake van een forse toename. Maar de werkelijke groei is minder spectaculair dan de CBS-cijfers suggereren.
In totaal gaf het Nederlands bedrijfsleven in 1996 zo'n 7,5 miljard gulden uit aan onderzoek en ontwikkeling. Dat blijkt uit de jaarlijkse CBS-enquête onder de bedrijven. Dit bedrag is zeshonderd miljoen hoger dan in 1995, toen het Bureau ook al een forse stijging bespeurde.
De recente toename van onderzoekuitgaven is opmerkelijk. Want halverwege de jaren negentig luidde het ministerie van Economische Zaken nog de noodklok over de jarenlange daling van R&D-uitgaven. Nederland zou hierdoor in ras tempo het sufferdje van de geïndustrialiseerde wereld dreigen te worden. Dat tij lijkt de laatste jaren gekeerd.
De cijfers van het CBS blijken echter enigszins geflatteerd. De sterke stijging dit jaar wordt deels veroorzaakt doordat het CBS nu ook kleine bedrijven meetelt. Zonder deze bedrijven zijn de R&D-uitgaven in 1996 slechts met tweehonderd miljoen gulden gestegen. Ook in 1995 werd de groei voor een deel veroorzaakt door een veranderde rekenwijze. Voor het eerst zocht het CBS toen gericht naar relatief kleine researchbedrijven.
