Welke negatieve geluiden over biomassa vangt u zoal op?
'Er ontstaat behoorlijk wat oppositie in allerlei geledingen zoals bij het ministerie van VROM en bij milieubewegingen. Organisaties als Novem - die de subsidies voor onderzoek verdelen - moeten op tijd tegengas geven. En daar maak ik me wel een beetje zorgen over. Novem moet blijven vasthouden aan de 120 petajoule die biomassa - en het daarmee bespaarde afval - in 2020 moet leveren aan duurzame energie.'
Welke argumenten spelen in de kritische benadering van biomassa een hoofdrol?
'Bij sommige goedkopere toepassingen van biomassa die voor de energiemarkt aantrekkelijk zijn, blijven lastige residuen achter. De angst is dat wanneer deze technieken in grote energiecentrales worden ingezet, er minder zorgvuldig mee zal worden omgegaan.
'Kritisch kijken naar dergelijke aspecten moedig ik zeker aan, maar mensen moeten niet vergeten dat inzet van biomassa veel schadelijke emissies van steenkolen kan voorkomen. Desnoods moet er gekozen worden voor schonere mogelijkheden om biomassa in te zetten voor duurzame energie, ook wanneer die meer geld kosten.'
Een populaire boodschap is dat natuurlijk niet?
'Nee, maar het is hoogst voorbarig om nu al een beleidsvoorkeur uit te spreken voor andere vormen van duurzame energie. De milieuwinst van biomassa is zeer groot; de milieunadelen van transport van biomassa zijn verwaarloosbaar ten opzichte van de voordelen; en ook in Nederland zijn er mogelijkheden om biogewassen op grote schaal te verbouwen wanneer de agrarische bedrijven voldoende groot zijn.
'Verder is energie uit biomassa op dit moment zeven keer voordeliger dan die uit zonne-energie. Ook dergelijke vormen moet men beoordelen op alle duurzame aspecten, net als biomassa. Dat gebeurt mijns insziens veel te weinig. Daardoor wordt de discussie vertroebeld.
'Mensen zien de 10% duurzame energie als een ideaal dat zonder moeite gerealiseerd moet worden. Dat is een misvatting. Die 10% is niet het eindpunt maar slechts een tussenstapje naar een volledig duurzame samenleving. Een goede inzet van biomassa kan daaraan een grote bijdrage leveren. Zo gemakkelijk mag men het niet opgeven.'
Zijn de negatieve geluiden over biomassa gevaarlijk voor BTG?
'Nee, daar maak ik me helemaal geen zorgen om. Uit onze internationale ervaring kunnen wij ons steentje bijdragen aan de verdere promotie van biomassa. Dat moet ook want duurzame energie is een mondiaal probleem en dus een zaak voor iedereen'.
