Maakte Twente voorheen een 'faire' kans op een Twinning Center, sinds gisteren is het definitief beklonken: Twinning managing director Westermann, gedeputeerde Oosterhof en Arnold van Hollandse Signaal Apparaten, ondertekenden een intentieverklaring. In oktober zal het center daadwerkelijk zijn deuren openen in het Bedrijfstechnologisch Centrum (BTC), direct tegenover de UT in het Business & Science Park.
Het Center biedt startende ICT-bedrijven start- en groeikapitaal, ervaren coaches uit het bedrijfsleven en huisvesting met diverse faciliteiten, waaronder een gloednieuwe aansluiting op het zogenaamde Giganet (ook wel internet 2 genoemd) en een Virtual Reality Room. Ook biedt het Center een uitgebreid internationaal ICT-netwerk met vertakkingen in de Verenigde Staten (Silicon Valley). Tijdens de presentatie benadrukte Westermann het belang van dit netwerk. Als een Nederlands ICT-bedrijf bijvoorbeeld de Amerikaanse markt op wil komt zij daar allerlei onverwachte problemen tegen. Hij memoreerde een aantal betreurenswaardige gevallen waarbij hoogwaardige Nederlandse technologie op marketinggebied in de VS flopte. Met de komst van het Twinning Center zal deze vorm van kennis- en kapitaalvernietiging wat hem betreft verleden tijd zijn.
Ook de UT toont zich bij monde van rector Van Vught, zeer ingenomen met de komst van het Twinning Center: het initiatief lijkt naadloos aan te sluiten op haar onderzoeksspeerpunt in de telematica en haar streven uit te groeien tot dé telematica-universiteit van Nederland. Het project Campus+ is daartoe van start gegaan. De UT begint nog dit jaar met een eigen telematica-opleiding. Daarnaast herkent de ondernemende universiteit zich in de marktgerichte aanpak van Twinning, aldus Van Vught die bij de presentatie van de plannen aanwezig was. Reeds nu al huisvest het BTC vele spin-off bedrijven van de UT. Er is nog plaats voor 15 tot 30 nieuwe bedrijven.
Twinning is een initiatief van het Ministerie van Economische Zaken om ondernemerschap in de Nederlandse ICT-sector te ondersteunen en startende ICT-bedrijven te helpen bij start of groei. De komst naar Twente is mogelijk geworden door een intensiefsamenwerkingsverband van diverse Twentse bedrijven, overheden en kennisinstituten, waaronder de UT. Met succes dus.
