Frans Kokkeler, begeleider van het project, legt uit dat samengewerkt is met twee UT-spinoffs; het rsi-centrum Nederland in Utrecht en Baat Engineering uit Hengelo. Het rsi-centrum wil een product op de markt brengen voor mensen die al last hebben van rsi (repetitive strain injury). Baat Engineering gaat het produceren, WB zou het ontwikkelen. Kokkeler: 'Dat rsi-centrum heeft heel veel mensen in huis: fysiotherapeuten, psychologen, ergotherapeuten. Want rsi is meer dan alleen een muisarm, ook de zithouding en psychische zaken spelen mee. Het centrum heeft dus een aantal adviseurs maar nog geen producten. En die willen ze wel graag hebben.'
De dertien studenten gingen zes weken lang met de opdracht aan de slag. Van tevoren werd verteld dat ze de twee functies van de muis, klikken en bewegen, moesten scheiden.
Kokkeler vertelt dat ze er achter kwamen dat het belangrijk is om de hand of arm die de muis stuurt grote bewegingen te laten doen. Ook moet de pols geen zijdelingse knikbewegingen maken. Daartoe kwamen de studenten met rubberen vleugeltjes die ervoor zorgen dat gebruikers de polsen niet kunnen bewegen. Omdat de functies gescheiden moesten worden, werden twee muizen ontworpen. Gebruikers hebben dus links en rechts een muis. Belangrijk is ook dat de klikfunctie vermeden wordt. Kokkeler legt uit dat hoewel je maar één vinger gebruikt om te klikken, je toch de zenuwen van andere vingers belast. 'Vingers vinden het namelijk leuk om dingen samen te doen', lacht hij. 'De studenten ontwikkelden daarom een soort versnellingsbakje waarbij je niet hoeft te klikken maar waar het vooruit schuiven van de muis hetzelfde effect heeft als een klik.'
Voorts zijn beide muizen draadloos. 'Dat is voor rsi niet heel belangrijk maar het geeft wel meer bewegingsvrijheid', aldus Kokkeler.
Bij het ontwerpen maakten studenten gebruik van een rsi-indicator. Dat apparaat meet de spierspanningen en zo konden ze zien of een ontwerp kans van slagen had of niet.
Kokkeler vertelt dat geen nieuwe elektronica is ontwikkeld. 'Dat is teveel werk om in zes weken te doen. Baat engineering heeft een aantal muizen gekocht, de elektronica eruit gehaald en aangepast.' Het is volgens hem ook vaak de elektronica die de muis erg duur maakt, tweederde van de kostprijs. De muis die de studenten hebben ontwikkeld, komt op zo'n 75 gulden. 'Dat is mooi, want we moesten van het rsi-centrum een beetje in het midden zitten, tussen een goedkope van 25 gulden en een dure van 200 gulden in.'
Kokkeler hoopt dat de muis snel op de markt komt. 'De muis die ontwikkeld is, verschilt op belangrijke punten van andere types die momenteel geproduceerd worden. Daar is de klikfunctie nog altijd aanwezig en worden de beide functies niet gescheiden.' Van de muispen die onlangs is ontwikkeld heeft hij geen hoge pet op. 'Dan moet je steeds die pen oppakken. Dat lijkt ons erg oncomfortabel.'
Qua productie zou het niet lang hoeven duren om de muis op de markt te brengen. 'Nu WB de voorontwikkeling en prototyping heeft afgerond, gaat het rsi centrum een aantal fieldtests doen met de proefmodellen. Daarna doet Baat de engineering naar productie. Het RSI centrum zorgt tenslotte voor de vermarkting van de 'Wing Mouse'. Ze denken er op jaarbasis zo'n honderdduizend te kunnen verkopen.'
De Wing Mouse: muis met rubberen vleugels voor de pols. Met deze muis kande cursor bewogen worden. De andere muis met de klikfunctie, ziet er hetzelfde uit.
