Stanley Portier is als senior onderwijskundig adviseur bij de dienst ITBE nauw betrokken bij de plannen voor een nieuwe leeromgeving die het moderne academische onderwijs beter moet ondersteunen dan Teletop dat kan.
Sinds het najaar van 2005 wordt gesproken over het Amerikaanse Sakai als vervangende leeromgeving. Portier: `Tijdens de pilotfase, die we deze zomer afgerond hebben, bleek Sakai op zaken als functionaliteit en gebruiksvriendelijkheid echter niet zo goed te scoren. Ook zijn er twijfels of de community, die het systeem moet dragen en doorontwikkelen, wel voldoende krachtig is.'
Portier doelt daarmee op het feit dat de meeste andere Nederlandse universiteiten en hogescholen, in het bijzonder Delft en Eindhoven, Sakai niet als alternatief overwegen. Volgens Portier en zijn collega's is dat geen onoverkomelijk bezwaar (er is immers wel een Europese community die achter Sakai staat, zo schrijven ze in hun adviesrapport aan het CvB) maar voor het college van bestuur is het een duidelijk minpunt. Het college ziet er weinig in om als UT op eigen kracht verbeterpunten te moeten aanpakken én bekostigen, zo blijkt uit het standpunt van het CvB ten aanzien van het ITBE-rapport. Het ligt meer voor de hand, vindt het college, om in 3TU-verband samen op te trekken.
Dat betekent dat Portier en zijn collega's zich moeten richten op Microsoft Sharepoint 2007, een `web-based samenwerkingsomgeving' waar ook de TU Eindhoven zich momenteel sterk op oriënteert. Portier: `Uiteindelijk is het de bedoeling dat we met de drie TU's voor 2010 tot één nieuwe gezamenlijke digitale leer- en werkomgeving komen. Maar het is nog niet makkelijk om daar uit te komen. Je belandt al snel in een productdiscussie. We hebben Sakai als 3TU-project proberen te positioneren, maar het zwaartepunt lag uiteindelijk teveel in Twente, terwijl Delft en Eindhoven aan hun eigen systemen, Blackboard en Studyweb, vasthielden. Wat we daarom nu in 3 TU-projectgroepen doen is het beschrijven van alle services die nodig zijn om de onderwijsprocessen op de drie TU's te ondersteunen. Die services worden vertaald naar functionele componenten, waarvoor we vervolgens de beste aanbieder zoeken. Wat ons betreft kunnen componenten van Sakai nog steeds heel goed onderdeel worden van die nieuw te bouwen leer- en werkomgeving. Net als elementen van Microsoft Sharepoint, of misschien zelfs Teletop.'
Ondanks de minpunten ziet het ITBE nog steeds veel mogelijkheden in Sakai. `Het technisch framework is goed en biedt veel mogelijkheden om de noodzakelijke integratie van ICT-voorzieningen tot stand te brengen.' Het ITBE-rapport adviseert het college dan ook om Sakai actief te blijven volgen teneinde in het voorjaar een afgewogen besluit te kunnen nemen. Het college van bestuur geeft het team echter duidelijk de opdracht zich dit najaar primair te gaan verdiepen in Microsoft Sharepoint.
Het ITBE-rapport is te lezen via www.utwente.nl/elo
